서승화 한국타이어 부회장(대표이사)은 신입사원으로 입사해 최고경영자(CEO) 자리에까지 오른, 샐러리맨 입장에서 보면 신화 같은 존재다. 보성고, 한국외대 정외과를 졸업하고 1973년 한국타이어에 들어온 이후 17년간 중동, 미국, 영국 등 해외에서 잔뼈가 굵었다. 해외영업본부장, 마케팅본부장, 구주지역본부장 등을 거쳐 2007년 대표이사 사장에 올랐고 2009년에는 부회장으로 승격됐다. 서 부회장은 줄곧 해외시장 확대에 공을 들였으며, 해외를 돌면서 익힌 글로벌 경제감각은 전 세계가 금융위기에 빠졌을 때 빛을 발했다. 해외에서 오랜 기간 글로벌 타이어 업체들의 성장을 지켜본 서 부회장은 한국타이어가 어떤 방향으로 나아가야 할지 머릿속에 그려왔고, CEO가 된 이후 제품의 서비스 품질 향상과 브랜드 이미지 개선에 집중했다. 그 결과 미국 자동차 빅3 중에 포드, GM에 납품하기 시작했고 BMW, 아우디 등 독일 명차들도 고객으로 삼게 됐다. 특히 프리미엄급 초고성능(UHP) 타이어의 기술력과 품질을 인정받아 지난해 글로벌 UHP 타이어 매출을 전년에 비해 42%나 끌어올리는 성과도 올렸다. 중국시장에서도 내수 점유율 1위를 이어가고 있다. 신흥시장에서도 꾸준한 실적으로 성장하며 글로벌 브랜드로의 입지를 다져나가는 중이다. 헝가리 라칼스마시에는 한국타이어의 유럽생산기지가 있는데, 서 부회장은 생산기지 건설단계에서부터 지금까지 라칼스마시와 한국타이어간 상호헙력을 위해 기여한 공로를 인정받아 2010년 8월20일 라칼스마시 명예시민으로 위촉되기도 했다. 지난 2006년 헝가리 공장 착공 이후 2년 반 동안 15억 헝가리 포린트(약 87억원)을 투입하며 지역 경제 발전에 이바지했다는 평가를 받았다. 서 부회장은 한국타이어 직원들 사이에 '교장 선생님'으로 불린다. 교장 선생님이 중고등학교 시절 복도를 돌아보며 학생들을 둘러보던 온화한 모습처럼, 직원들의 건강과 안부를 묻고 수첩에 적어가며 챙기곤 해서다. 직원들에게 약속을 받기 전 자신부터 몸소 실천하고 먼저 보여주는 모습도 어린 시절 `존경하는` 선생님과 비슷하다. 남들은 교장선생님이라고 하지만 서 부회장 스스로는 자신을 '구닥다리'라고 말한다. 옷도 집도, 어느 것 하나 쉽게 바꾸지 못하기 때문이다. 직원 1만6,000명을 거느린 CEO지만 서 부회장은 과장 시절 마련한 서초동 작은 빌라에서 20년 넘게 살고 있다. 겨울에 양복 위에 걸치는 트렌치코트는 1981년에 사서 30년째 입고 있다. 오랜 시간을 함께해 온 회사와 서 부회장은 `정직`을 최우선 순위로 둔다는 점이 닮았다. 품질테스트를 통과한 타이어라도 추후 원료 배합에 작은 오차가 생겼다는 결론이 나면 모든 타이어를 폐기 처분한다. 100% 완벽할 수 없다면 잘못한 사항을 정직하게 인정하고 고치는 것이 가장 중요하다는 게 서 부회장의 생각이다. 또한 취임한 뒤에는 '품질주의'를 강조하며, 생산 담당자들이 불량품을 칼로 찢는 이벤트를 열기도 했다. 협력적인 노사관계도 한국타이어의 성공 비결을 꼽을 때 빠지지 않는 요소다. 한국타이어는 창사 이래 한 번도 파업이 없었다. 서 부회장은 현장 일선을 직접 찾아 다니고, 사내 인트라넷에 있는 Global CEO 사이트를 통해 직원들의 의견과 생각을 수렴한다. 또한 고객의 다변화된 니즈를 항상 주시하며 경영 아이디어를 얻고 있다. He is ▦1948년 경기 양주 ▦보성고, 한국외대 정치외교학과 ▦1973년 한국타이어 입사 ▦1996년 해외마케팅 담당 이사 ▦1997년 미국법인장 ▦2001년 해외영업본부장 ▦2003년 마케팅본부장 ▦2006년 구주지역본부장 ▦2007년 대표이사 사장 ▦2009년 대표이사 부회장

지속적 연구개발·기술혁신으로 성장세 이끌어 ● 徐부회장의 경영 전략 한국타이어는 서승화 부회장 취임 이후 줄곧 성장세를 이어가고 있다. 최근 원자재 가격이 상승하는 어려운 상황 속에서도 오히려 적극적인 경영으로 지속적인 성장을 이루며 시장 선도기업으로서의 입지를 더욱 굳건히 하고 있는 것. 뿐만 아니라 유럽지역 전진 기지인 헝가리 공장의 2단계 증설 프로젝트를 조기 완공하고 중국 제 3공장, 인도네시아 공장 설립을 잇따라 발표하며 2014년까지 세계 5위 타이어 기업으로의 도약을 더욱 가속화 하고 있다. 특히 자동차 타이어 시장의 격전지로 불리는 유럽시장에서도 한국타이어의 눈부신 성장은 이어지고 있다. 한국타이어는 유럽시장이 한국타이어 브랜드 경쟁력의 초석이 될 곳으로 판단, 시장 상황에 적합한 다양한 생산ㆍ마케팅 활동을 펼치고 있다. 이런 노력의 결과로 지난 1월에는 세계 3대 투어링카 레이싱대회인 '독일 투어링카 마스터즈(DTM)' 공식 타이어 독점 공급 회사 선정이라는 쾌거를 이끌며 세계 최고 수준의 기술력과 한층 높아진 브랜드 가치를 증명하기도 했다. 유럽에서의 브랜드가치가 높아짐에 따라 2008년부터 아우디에 공급을 시작했고, 오는 2011년 하반기부터는 BMW 미니쿠퍼용 타이어 공급을 시작으로 BMW 의 다양한 차종에 타이어공급을 확대해 나갈 예정이다. 서 부회장은 "올 한해 타이어 시장은 공급이 부족할 것으로 예상되기 때문에 인도네시아 신공장 설립과 같은 생산 거점 확대를 통해 고객 수요를 최대한 반영하겠다"고 밝혔다. 뿐만 아니라 매출 및 수익성 증대를 위해 시장다변화를 적극적으로 추진하고 현재 50%가 넘어선 국내 시장점유율도 지속적으로 유지하는 동시에 빠른 속도로 성장하고 있는 중국시장에서 경쟁력을 더욱 높여나갈 계획이다. 이와 더불어 신규시장 확대에도 힘쓰며 인도, 러시아, 브라질과 같은 성장 가능성이 큰 시장을 적극 공략한다는 목표를 세우고 있다 서 부회장은 "한국타이어는 앞으로도 높은 기술력과 품질, 환경 친화적인 제품 개발, 지속가능성을 추구하는 경영활동 등을 통해 고객 만족 극대화는 물론 사회적 책임을 다하는 기업으로서의 역할을 충실히 이행할 계획"이라며 "지속적인 연구개발 투자를 통한 끊임없는 기술혁신으로 고객에게 좋은 품질의 상품을 제공하고, 글로벌 마케팅활동과 유명 자동차 완성차 업체 공급을 통해 글로벌 브랜드 가치를 높여 나가겠다"고 다짐했다.