경남시장ㆍ군수협의회(회장 박완수 창원시장)는 5일 중국에 감금된 탈북 동포들의 강제 북송 중단을 촉구하는 성명을 발표했다.

협의회는 성명에서 "최근 30여명의 탈북자가 중국 공안에 체포돼 북한으로 강제 송환될 안타까운 처지에 놓여 있다"며 "중국 정부는 탈북 동포들의 강제 북송을 즉각 중단하라"고 촉구했다.

협의회는 "북한은 탈북자에 대한 조치로 '3대 멸족' 등의 지침을 내린 만큼 탈북 동포들이 북송 될 경우 반인도적이고 반인륜적인 보복과 처형을 면할 수 없다는 것은 자명하다"며 "생존과 자유를 위해 북한을 탈출한 주민들을 난민으로 인정하고, 인권국가와 책임 있는 대국으로서의 면모를 보여주기를 희망한다"고 중국 정부에 요청했다.

또 "중국 정부는 감금 중인 탈북자들이 인간으로서의 참된 삶을 누릴 수 있도록 국제난민보호법을 준수하라"고 덧붙였다.

협의회는 우리 정부에 대해서도 "난민협약 가입국인 중국이 탈북자들의 신변안전과 함께 북한으로 강제 송환하지 못하도록 다각적인 노력을 해야 한다"고 주장했다.