현정은(오른쪽) 현대그룹 회장이 26일 서울 태평로 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 알프레드 쉰들러 회장이 지켜보는 가운데 양사 간의 엘리베이터 사업 제휴 확대방안에 대해 설명하고 있다. /이호재기자

현대그룹의 지주사인 현대엘리베이터의 2대주주인 쉰들러그룹이 현대 측에 대한 지지 의사를 공식적으로 선언했다. 이에 따라 현정은 현대 회장은 그룹의 경영권 보호에 큰 짐을 덜게 됐다. 쉰들러그룹은 지난해 5월 KCC로부터 현대엘리베이터 지분 25.5%를 전격적으로 인수해 재계 일각에서는 그동안 현대 측에 대한 적대적 인수합병(M&A) 가능성을 제기해왔다. 현 회장과 알프레드 쉰들러 쉰들러그룹 회장은 26일 서울 세종로 프레스센터에서 공동 기자회견을 갖고 “쉰들러 측에 현대엘리베이터 승강기 부문을 매각한다는 방안이 전혀 논의된 바 없으며 양 그룹은 앞으로 전략적 제휴를 사업 파트너로서 긴밀히 협력해나갈 방침”이라고 밝혔다. 쉰들러 회장은 특히 이날 회견에서 “쉰들러그룹은 (현대엘리베이터의) 우호적인 주주이며 현 회장을 비롯한 현대엘리베이터 이사회 및 경영진을 전폭적으로 지지하겠다”고 밝혔다. 그는 회견 내내 기업전통이나 경영환경 등을 감안할 때 “(현대 측에 대한) 적대적 M&A 의사가 전혀 없다”는 점을 강조해 눈길을 끌었다. 쉰들러 회장은 현대엘리베이터 추가 지분 매입 여부에 대해 “현재로서는 일단 계획이 없다”면서도 “만일 지분을 사들인다면 현대 측 경영진과 긴밀한 협의를 통해 결정할 것”이라고 설명했다. 현 회장은 이에 대해 “현대가 승강기 사업 부문을 매각하려 한다는 오해를 불식시키고 미래 성장기반 확충을 위한 공동 협력 의지를 보여주기 위해 자리를 마련했다”고 설명했다. 현 회장은 “쉰들러와의 전략적 제휴는 현대그룹의 기업가치를 높이고 글로벌 리더로서의 위치를 확고히 하는 데 도움이 될 것”이라고 의미를 부여했다. 양측은 앞으로 실무협의회를 구성해 다양한 분야에서 시너지 효과를 창출할 수 있는 방안을 모색하는 등 글로벌 협력을 강화할 계획이다. 그룹 관계자들은 이번에 쉰들러 측과 우호적 관계를 확고히 다짐에 따라 줄곧 논란을 빚었던 경영권 문제에서 일단 벗어났다며 홀가분하다는 반응을 보이고 있다. 현대엘리베이터의 경우 현대 측이 42.1%의 지분을 갖고 있으며 ▦쉰들러 25.1% ▦소액주주 27.7% 등으로 구성돼 있다. 한편 현 회장은 이날 현대상선의 주가조작 사건과 관련, 일각의 내부자 거래 소문에 대해 “터무니없는 소리”라며 일축했다.