중국을 방문한 일본 경제대표단이 시진핑 국가주석과 리커창 총리 등 최고지도부와 만나지 못하는 등 냉대를 받고 있는 것으로 알려졌다. 영토 및 과거사 등 정치적 문제로 악화된 중일관계를 경제교류를 통해 개선해볼 계기를 마련하려던 일본의 의도가 무색해진 셈이다.

중국 경제참고보는 "지난 18일 방중한 일본 경제대표단은 3일이 지나도록 시 주석이나 리 총리를 만나지 못했으며 면담이 성사될 기미도 보이지 않고 있다"고 21일(현지시간) 일본 매체들을 인용해 보도했다. 요네쿠라 히로마사 게이단렌 회장, 조 후지오 도요타 명예회장 등 재계 거물급 인사들이 포진한 대표단은 178명으로 2011년 이후 최대 규모이며 방문기간도 7일로 길게 잡으면서 양국 간 경제관계 회복에 역할을 할 것으로 기대됐다. 그러나 여전히 강경한 중국의 태도 때문에 일본의 기대는 무색해졌고 대표단과 시 주석, 리 총리와의 면담 역시 불발될 가능성이 크다는 관측이다.

일본 대표단은 19일 왕양 부총리와 만났으며 상무부ㆍ발전개혁위원회의 부장급 인사, 외교부 책임자 등과 회동할 것으로 알려졌다. 대표단 중 일부는 21일 산시 지역을 찾아 현지 공장 등을 시찰하기도 했다.

이 같은 일본 경제대표단에 대한 중국의 홀대는 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영유권 분쟁에서 비롯된 양국 간 갈등 때문으로 풀이된다. 일본은 중국과의 관계회복을 원하지만 중국은 일본이 우경화와 군사력 강화를 지속하는 데 극도의 불만을 표시하며 대일 압박의 강도를 늦추지 않고 있다. 일본의 센카쿠열도 국유화를 계기로 냉각된 양국관계는 아베 신조 정권이 우경화를 가속화하면서 악화일로를 걷고 있다.

중국은 최근 베이징에 있는 게이단렌 사무소의 연장신청을 거부하기도 했다. 이 사무소는 지난해 4월 설치됐으나 중국 측은 신청이 너무 늦었다는 이유로 연장을 거부해 결국 폐쇄됐다.