새누리당 비박근혜계 주자인 정몽준 전 대표가 24일 경선 불참 가능성을 밝혔다. 김문수 경기도지사와 이재오 의원에 이어 '비박 3인방' 모두 완전국민참여경선(오픈프라이머리)을 하지 않으면 경선에서 빠지겠다는 입장을 분명히 한 것이다.

더욱이 막판 합의의 키를 쥔 경선 룰 수정안은 친박 측에서 부정적이고 당 지도부는 손을 놓고 있어 경선 파국이 한발 앞으로 다가왔다.

정 전 대표는 이날 여의도 당사에서 기자회견을 열어 "경선 룰 논의기구가 무산될 경우 (경선) 참여가 어렵나"라는 질문에 "어렵다"고 말했다.

앞서 불참의사를 밝힌 김 지사도 이날 기자회견에서 같은 입장을 거듭 확인했다. 이 의원은 경선 불참 의사를 이미 밝혔고 당 지도부는 경선 절차를 밟을 생각이다. 비박계 3인방이 빠질 환경이 마련된 것이다.

또 다른 비박주자인 임태희 전 대통령 실장은 이날 기자회견에서 "유출된 당원명부가 돌아다니면서 이번 대선후보 경선에도 영향을 줄 수 있다"면서 당 지도부의 책임론을 강조했다. 당시 박근혜 비대위 체제를 겨냥한 발언이다. 안상수 전 인천시장은 "오픈프라이머리에 동의하기 어렵지만 5년이나 지난 지금의 당헌ㆍ당규를 한 자도 못 바꾼다는 데 동의하기 어렵다"면서 양측을 싸잡아 꼬집었다.

그러나 경선 룰 수정안은 양측 모두 논의를 꺼리고 있다. 친박계 핵심인 서병수 사무총장은 이날 기자와의 통화에서 "전국순회경선이나 선거인단 확대 등 경선 룰 수정안을 얼마든지 의논할 수 있다"면서도 "비박계 주자가 구체적인 수정안을 제시하지 않고 있다"고 지적했다.

일각에서 주장한 선거인단 50만명 확대 방안에 대해서는 "당원과 국민을 늘리는 숫자를 똑같이 맞추면 가능하다"면서도 "선거인단을 현재 20만명에서 50만명으로 늘리는 데 120억원이나 들어 쉽지 않다"고 말했다. 비박계 주자 측 역시 수정안을 논의할 의사가 있다고 밝히면서도 박 전 위원장을 포함한 주자 간 원탁회의가 아니면 안 된다는 입장이다.

황우여 대표는 기자와의 통화에서 "경선 룰 개정은 7명 주자가 의견을 모아도 당 최고위와 전국위원회의 의결을 거쳐야 한다"면서 "대표로서는 경선 절차를 뚜벅뚜벅 밟아나갈 뿐"이라면서 에둘러 비박 측에 반대했다. 이에 따라 당은 25일 최고위원회의를 열어 당헌ㆍ당규에 정해진 현행 경선 룰에 따라 오는 8월20일 대선후보를 선출하는 일정을 확정할 계획이다.

한편 비박주자들은 이날 정책 알리기에 나섰다. 김 지사는 '남북자유무역협정'을 통한 통일추진을 공약했고 정 전 대표는 문화계 투자를 통해 소외계층에 문화 혜택을 높이는 '문화 민주주의' 방안을 내놓았다. 안 전 시장은 가계부채의 원금상환을 5년 늦추는 연착륙 방안을 내놓았고 이 의원은 23일 서울 제기동 민생투어에서 비례대표 의원을 없애 국회의원 숫자를 200명으로 줄이겠다고 약속했다.