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새누리당의 오는 4ㆍ11 총선 공천신청 접수가 15일로 마감됐지만 당 재정담당자의 얼굴은 어둡다. 18대에 비해 크게 감소한 신청 때문에 덩달아 공천신청비 수납액도 줄었기 때문이다. 극도로 보안에 신경 써야 하는 막바지 공천심사에는 호텔 스위트룸을 이용하는데다 올해에는 여론조사를 통해 '하위 25%'를 잘라내는 제도가 도입되면서 여론조사에만 수십억원이 들어간다. 1인당 280만원인 공천신청비로는 턱없이 부족하다는 게 당 관계자의 설명이다.
이날 오후4시 현재 새누리당에 공천심사 인원은 800명을 조금 넘는 수준으로 당 관계자는 최종 공천신청자가 1,000명을 넘지 않을 것으로 예상했다. 18대 총선 당시 1,200여명이 몰렸던 데 비해 크게 줄어든 셈이다.
공천신청자는 특별당비 6개월분인 180만원과 심사료 100만원을 내야 한다. 결국 현재 새누리당에 공천심사비로 약 22억 4,000만여원이 쌓인 셈이다. 그러나 현역 지역구 국회의원 출신 출마자의 경쟁력을 따져 하위 25%에 해당하면 심사에서 배제하기로 한 공천기준에 따라 불출마자를 제외한 130여명의 의원 지역구에 약 1,000~5,000명을 대상으로 한 여론조사를 두 곳 이상의 외부 여론조사기관에 맡길 계획이다. 이 경우 비용이 최고 20억원까지 들 수 있다. 여기에 현역 의원이 아닌 일반 후보자와의 경쟁력지수를 계산하기 위한 여론조사가 필요하다. 25%룰 이후에도 공천후보자 간 경선이 이뤄지면 또 지역구에 따라 두세 번의 여론조사를 실시한다. 지난 18대 총선 공천심사 당시는 여론조사에만 약 25억여원이 소요됐다.
공천심사 막바지에는 당사가 아닌 호텔 스위트룸 등 별도의 장소에서 숙식하며 진행하기 때문에 여기에 드는 돈도 만만치 않다. 당명과 로고ㆍ상징색을 바꾸면서 당의 모든 물품을 교체해야 하는 것도 비용부담이 될 것으로 보인다. 새누리당의 한 당직자는 "하룻밤에 200만~300만원씩 들지만 보안이 유지되고 숙식과 함께 회의를 할 수 있어 매번 이용해왔다"고 전했다.