인터넷에 근거도 없이 확산되고 있는 각종 ‘광우병 괴담(怪談)’에 정부ㆍ정계 및 일부 국민까지 놀아나는 것을 보면 한심스럽기 짝이 없다. 한국이 인터넷 강국이라는 자체가 부끄럽기까지 하다. 사태를 방치했다가 초기에 해소하지 못하고 허둥대는 정부도 그렇지만 때를 만난 듯이 재협상 요구 및 특별법을 제정하겠다고 으름장을 놓는 야당, 몸을 사리는 여당 의원의 자세는 국민을 더욱 불안하게 한다. 정부와 여당은 뒤늦게 원산지표시 확대 등 종합대책을 마련했지만 온갖 괴담이 횡행하는 상황에서 효과가 의문시된다. 가장 시급한 것은 괴담성 유언비어에 높아만 가는 국민의 불안을 해소하는 일이다. 오늘 열리는 국회 청문회가 국민의 불안을 해소하는 계기가 되기를 바라지만 현재로서는 불안을 더 키우지나 않을까 우려된다. 이명박 대통령이 직접 나서 국민 불안을 해소하는 방안도 적극 검토할 필요가 있어 보인다. 현재 인터넷에 떠도는 각종 괴담은 상식과 이성을 가진 사람이라면 금방 허무맹랑한 낭설임을 알 수 있다. ‘미국도 호주산 쇠고기를 수입해 먹는다’는 괴담이 대표적인 예다. 이 같은 괴담이 판단능력이 떨어지는 청소년을 중심으로 확산되자 이에 편승해 ‘현정부가 독도를 팔아 넘기려 한다’ ‘인터넷종량제로 요금이 폭등한다’는 등의 낭설이 힘을 얻고 있다. 인터넷의 자정능력이 아쉬운 상황이다. 그동안 쇠고기 수입이 반미투쟁의 한 방법으로 활용돼왔다는 점에서 정치적 의도를 가진 세력이 괴담을 만들었다고밖에 볼 수 없다. 일부 연예인까지 무책임한 발언으로 불안감을 증폭시키다 보니 파괴력이 커졌다. 정부는 괴담에 내포된 의도를 살피고 빈틈없이 대처해야 한다. 적극적인 해명과 함께 국민이 믿을 수 있는 검역대책을 마련해야 한다. 야당도 정치공세로 이득을 얻으려 해서는 안 된다. 비현실적인 재협상 요구나 특별법 제정보다는 국민의 건강을 보호할 수 있는 검역 시스템 구축과 국민 불안 해소에 힘을 기울여야 한다. 네티즌도 올바른 판단력으로 무장해야 할 때다. 과학적 근거도 없이 국민의 건강을 담보로 공포심을 조장하는 이 같은 괴담을 인터넷에서 추방할 수 있는 힘은 올바른 판단력뿐이라는 자각이 필요하다.