대한무역투자진흥공사(KOTRA)는 북한 나진·선봉 자유무역지대에 무역관을 설치하기 위해 방북을 추진중이다.무공은 북한 나진·선봉지구에 무역관을 개설하고 한국 중소기업의 임가공시장 현황을 파악하기 위해 홍지선북한실장의 방북을 추진중이라고 23일 밝혔다. 무공은 북한의 조선대외경제협력추진위원회가 이달초 흑룡강성 민족개발총공사 최수진 사장을 통해 홍실장이 북한을 방문, 나진·선봉 사무소개설을 위한 실무협의를 갖자는 의사를 전달해왔다고 말했다. 무공은 홍실장이 지난 20일 통일원에 오는 25일부터 29일까지를 방문기간으로 한 방북신청서를 통일원에 제출했으며 최종 일정을 협의중이라고 설명했다. 한편 조선대외경제협력추진위원회는 남북한 북경 쌀회담 때 북한측 협상 창구여서 홍실장의 방북추진은 그동안 중단됐던 남북한 쌀지원 회담의 재개와 관련된 움직임이 아니냐는 추측도 일고 있다.<고진갑>