소수의 대기업에 의해 시장이 지배되어 있는 상태에서 일어나는 가격인상행태를 말한다. 과점(寡占)상태에서 가격형성방법으로, 그 시장을 선점한 대기업이 결정한 가격에 다른 기업들이 따르는 형식으로 이뤄진다.예를 들어 미국 자동차 시장에서 제너럴 모터스사가 먼저 가격공표를 하면 잇달아 제 2위인 포드사도 이에 따르고 제 3위인 크라이슬러사도 보조를 맞추게 된다.
그러나 이것은 가격협정이 아니고 기업간에 일정한 판매가격에 대한 의사소통이나 담합이 이루어진 것은 아니기때문에 가격 카르텔과는 다르다.
가격선도에 의한 가격상승은 우리나라와 같이 몇 몇 대기업이 상품시장을 분할하고 있는 시장에서는 일반적인 가격인상방법이다.