미국 AP통신이 평양에 종합지국을 개설한다고 29일(현지시간) 밝혔다. AP는 이날 미국 뉴욕에서 북한 조선중앙통신과 평양종합지국 개설 등을 주요 내용으로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 보도했다. AP가 평양에 종합지국을 개설하면 북한의 수도에 처음으로 상설 취재ㆍ사진 지국을 보유한 서방 언론사가 된다. AP에 따르면 이번 합의는 김병호 조선중앙통신 사장 일행이 AP 뉴욕 본사에서 토머스 컬리 AP 사장과 회담한 후 결정됐으며, 조선중앙통신은 AP에 다른 외신과는 비교되지 않는 높은 수준의 북한 내 취재망을 보장해줬다. 또 양사는 가능한 빠른 시일내 종합지국이 개설될 수 있도록 세부계획을 즉각 마련하고 공동 작업에 들어가기로 뜻을 모았다. AP는 지난 2006년 5월 평양에 영상부문 계열사인 APTN의 비디오뉴스지국을 개설했으며, 올해 초에는 조선중앙통신과 사진 공급 계약을 체결했다. 앞으로 종합지국이 문을 열면 AP 소속 기자가 북한에서 보다 활발하게 취재활동을 할 수 있게 될 것으로 예상된다. 컬리 AP 사장은 “AP와 조선중앙통신의 합의는 역사적이고 중요한 일”이라며 z큰 의미를 부여했다.