제조업의 해외생산이 늘면서 산업 공동화에 대한 우려가 최근 현실로 나타나고 있다. 국내 경제의 중심 축을 담당했던 산업뿐 아니라 휴대폰, IT 등의 첨단산업까지도 해외생산이 확대되는 추세지만 이를 대체할 고부가가치 산업이나 나노, 바이오 등의 신사업은 크게 성장하지 못했다. 이에 따라 우리 경제가 제조업 공동화라는 심각한 상황에 직면하고 있는 이 시점에서 국가품질혁신이라는 중요한 과제를 다시 생각하지 않을 수 없다. `열려있는 세기는 품질의 세기이다`고 품질에 관한 최고 석학인 쥬란(Joseph M. Juran)은 주장하였다. 품질이 기업과 국가의 경쟁력을 결정하는 시대가 열렸다는 의미이다. 정보화 시대, 고객의 요구가 다양해지면서 `고객만족`은 기업 경쟁력에 필수요소로 자리잡았으며, 고객신뢰를 위한 기업의 노력이 가일층 요구되고 있다. 따라서 품질보증과 품질혁신에 대한 기업의 요구수준이 강화되고, 나아가 경영품질활동이 기업발전의 중요한 지표가 되고 있다. 이에 따라 기업발전과 경쟁력 제고를 위한 필수 핵심역량인 경영품질혁신에 대하여 몇가지 제언을 하고자 한다. 첫째, 고객만족의 품질혁신을 추진해야 한다. 이제 기업은 주권이 고객에게 이양되었다는 것을 명확히 이해하고, 고객에게 봉사하는 역할을 수행할 때 비로소 고객이 곁에 있게 될 것이다. 이를 완수하기 위해 고객이 무엇을 원하는 지 확인하고 우리 제품이나 서비스의 품질을 정기적으로 조사하고 대응하는 시스템을 구축하는 것이 품질혁신의 바람직한 기본방향이 될 것이다. 둘째, 선택과 집중이다. 이제 기업의 경쟁상대는 전 세계 모든 기업이고, 고객은 지구촌에 산재해 있다. 백화점식 다양한 제품의 나열로 성공할 수 있는 제조업은 없다. 유통혁명을 통해 국가간 거리가 짧아지고, 내 곁에 다수의 경쟁자들이 넘쳐 나고 있다. 이러한 상황에서 경쟁력이 부실한 다양한 제품으로는 고객에게 선택될 수 없다. 전세계 경쟁자들과 경합하여 국제적인 경쟁력을 갖춘 제품을 만들어내야 한다. 세계 초유의 상품개발 그리고 혁신적인 제품의 공급은 우리 기업의 당면 과제이다. 셋째, 변화와 확대를 추구해야 한다. 변화의 속도는 의외로 빠르다. 기술의 급격한 발달은 산업 전체를 삼킬 정도의 위력을 갖고 있다. 과거의 경쟁이 동일한 제품을 제조하는 동업자들이었다면, 혁명의 시기에는 다른 산업이 침범해오는 산업간의 영역이 파괴되는 현상이 발생하게 된다. 이러한 급격한 환경변화가 기업에게는 지속적인 위협요인임과 동시에 조직의 역량을 확대하고 기업의 업(業)을 확대할 수 있는 좋은 기회이기도 하다. 기업과 국가의 경영자들은 이러한 환경변화와 산업간 파괴가 조직에 미칠 영향을 장기적인 관점에서 지속적으로 연구하여 전략을 수립하고 역량을 결집하여 환경변화를 리드해나가야 한다. 넷째, 전원이 참여하는 지속적인 실천활동을 전개해야 한다. 지금까지 우리나라는 대기업, 제조업을 중심으로 현장사원 위주의 분임조활동, 제안활동 및 프로젝트 활동을 추진하여 왔다. 그러나 이제는 계층별 역할에 맞는 활동으로 전환하여, 기술자는 기술자대로, 관리자는 관리자대로, 경영자는 경영자 나름의 역할에 알맞은 품질혁신에 대한 참여가 필요하다. 특정의 사람이나 대상을 중심으로 하는 품질혁신활동은 실패하기 쉽다. 성공적인 전원참여의 품질혁신활동을 위해 업종에 따른 기업고유의 문화와 베스트프랙티스(best practice)를 개발하여야 할 것이다. 마지막으로 품질혁신을 위한 범국가적 차원의 지원이 필요하다. 미국,일본은 물론 중국까지도 범 국가적으로 산업경쟁력 강화를 위한 전폭적인 지원을 아끼지 않고 있다. 우리나라의 경우 아직까지 품질혁신 활동이 일부 제조업을 중심으로 한 대기업에서 주로 전개되어 왔으나, 앞으로는 중소기업, 서비스업 및 공기업 등 전체 산업계로 확산시키는 국가적 지원이 더욱 강화되어야 한다. Q-Korea Project 같은 국가적인 품질경영혁신시스템을 강화하고,우수 품질혁신기업에 대한 세제혜택 등의 과감한 인센티브제도 도입과 각종 공공 공사, 공급에 대한 우선권을 부여하는 등 다양한 지원방법을 개발하고 적용할 필요가 있다고 생각한다. 이제 품질혁신에서 남의 것을 그대로 도입하여 적용하는 시대는 지났다. 우리에게 맞지 않는 부분은 변화시키고, 적합한 부분은 확대시켜야 한다. 더 나아가 일본의 TQC, 미국의 6시그마와 같은 기업환경에 부합하는 새로운 품질기법을 창출하여 우리의 품질경영혁신은 물론, 세계를 선도하는 경영혁신도구를 확대할 수 있도록 산업계, 학계, 관련전문업계 간의 공동협력 또한 절실히 필요하다고 본다. 기업의 제품경쟁력은 최고경영자의 투철한 품질경영 의식과 리더십에서 나온다. 더불어 고객의 가치창조를 위하여 전원참여의 품질혁신 활동이 기업경쟁력을 확보하는 길일 것이다. 또한 이 길이 우리 산업의 공동화를 막고 국제경쟁력을 제고하는 첩경임을 다시 한 번 되새기지 않을 수 없다. <이영관 도레이새한 사장 >