경제난으로 생활고를 견디지 못하고 손해를 감수해가면서 조기에 노령연금을 받는 국민연금 수급자가 전체 노령연금 수급자 100명 중 15명에 달하는 것으로 나타났다.

16일 국민연금공단에 따르면 올해 4월 현재 조기연금 수령자는 45만5,081명으로 전체 노령연금 수급자 298만6,000여명의 15.24%에 이르렀다.

조기연금 수급자와 비중은 해마다 늘고 있다. 2009년 전체 노령연금 수급자 214만9,168명의 8.59%인 18만4,608명에 불과했던 조기연금 수령자는 2010년 21만6,522명(9.29%)으로 20만명 선을 돌파한 데 이어 2011년 24만6,659명(9.99%), 2012년 32만3,238명(11.76%), 2013년 40만5,107명(14.26%) 등으로 해마다 늘다가 2014년에는 44만1,219명(14.9%)으로 급증했다.

국민연금공단은 올해 말 조기연금 수령자가 50만명에 달할 것으로 내다보고 있다.

조기연금 수급자가 느는 것은 기업 구조조정과 명예퇴직 등으로 조기 퇴직한 은퇴자들이 늘고, 이들이 노후준비 부족으로 경제적 어려움을 겪으면서 국민연금을 받지 않으면 생활이 곤란해지기 때문으로 풀이된다.