과적이 세월호 침몰의 한 원인으로 추정되고 있는 가운데 청해진해운이 세월호가 침몰하고 있는 순간에 전산조작을 통해 화물 선적량을 줄인 것으로 드러났다.

승객들의 목숨이 위태로운 상황에서도 승객들의 안전에 대한 걱정은 하지 않고 사고 이후 발생할 수 있는 책임 회피에만 급급했던 셈이다. 여기에다 세월호 선원들은 정확한 화물 고정 방법도 모르고 있었던 것으로 조사됐다.

1일 검경합동수사본부 등에 따르면 청해진해운의 화물영업담당 직원은 세월호가 침몰하고 있던 지난 16일 오전9시30분께 청해진해운 물류팀장인 김모씨에게 전화를 걸어 '과적이 사고 원인인 것으로 판단되니 화물량을 줄여야 할 것 같다'는 취지의 발언을 했다. 이에 김씨는 전산을 조작해 세월호의 화물량을 180톤 줄인 것으로 알려졌다. 세월호는 복원성을 유지하는 데 필요한 화물량(987톤)보다 3배 많은 3,608톤(자동차 180대 포함)이나 실어 과적이 침몰의 주요 원인 가운데 하나로 지적됐다.

문제는 왜 180톤만 줄였느냐 하는 점이다. 적정 선적량을 맞추기 위해서는 2,000톤 이상을 줄여야 하는데 김씨가 180톤만 줄였기 때문이다. 수사본부는 김씨가 1,800톤을 180톤으로 착각해 줄였는지 아니면 180톤만 줄이면 되도록 전산상에 기재돼 있었는지 등에 대해 조사할 계획이다.

수사본부는 아울러 화물을 묶어 고정하는 '고박'장치가 부실했던 사실도 확인했다. 세월호는 고박이 제대로 안 돼 급선회할 때 화물이 쏠리면서 배가 전복된 것으로 추정되고 있다. 수사본부는 선원들을 상대로 수사한 결과 세월호에 실렸던 컨테이너의 경우 고정장치와 규격이 맞지 않아 고정이 안 됐고 일부 화물칸에는 아예 화물 고정장치 자체가 없었던 사실을 확인했다. 더욱이 선원들은 제대로 된 고박 방법조차 몰랐던 것으로 드러났다.

한편 '세월호 실소유주 비리'를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사)은 이날 온나라와 새무리 등 유병언(73) 전 세모그룹 회장 일가의 계열사와 대표 자택 등 10여곳에 대한 압수수색을 벌였다.

압수수색 대상에는 경기도 안양시에 있는 온나라와 인천의 새무리 회사 사무실, 변기춘(42) 온나라 대표와 황호은(63) 새무리 대표 자택 등이 포함된 것으로 알려졌다. 유 전 회장의 측근인 송국빈(62) 다판다 대표이사에 대해서는 구속영장을 청구했다. 송 대표에게는 특정경제범죄가중처벌법상 배임 등의 혐의가 적용된 것으로 알려졌다.

검찰이 특별수사팀을 구성해 유 전 회장 일가의 경영 비리 수사에 착수한 이래 구속영장이 청구된 것은 송 대표가 처음이다.