정부가 쌀 수매에 나서는 방안을 적극 검토하고 있다. 쌀 재고량이 늘면서 쌀값이 떨어지고 있기 때문이다. 28일 농림수산식품부에 따르면 정부는 최근 쌀 재고 증가와 쌀 가격 하락 등으로 인한 쌀 수급 불안을 해소하기 위해 2008년산 쌀 10만~15만톤가량을 사들이는 방안을 검토하고 있다. 사들인 재고는 시장에 풀지 않고 격리시켜 가격안정을 꾀한다는 방침이다. 농식품부의 한 관계자는 "현재 쌀 재고량이 60만~70만톤으로 추정되는데 이 가운데 10만~15만톤이 올해 쌀 수확기 이전에 소비되지 않을 것으로 보여 이를 시장에서 격리하는 것을 검토하고 있다"고 말했다. 쌀을 사들이는 방법으로는 정부의 직매입과 농협중앙회가 회원조합으로부터 사들이는 방식이 검토되고 있는데 농협이 사들일 경우 예산을 집행하는 데 보다 융통성이 생긴다. 한편 농협 미곡종합처리장(RPC)을 운영하는 조합장들은 최근 농식품부에 쌀의 수매를 건의했고 이낙연 국회 농림수산식품위원장도 장태평 농식품부 장관에게 쌀의 시장 격리를 요청했다. 농식품부의 한 관계자는 "일부를 수매하면 시장에 물량이 줄어 가격도 일정 부분 회복될 것으로 본다"며 "조만간 결정을 내릴 것"이라고 말했다.