청와대는 최근의 북한의 핵 재처리 징후 포착 논란과 관련해 “현 상황에서는 북한이 핵 재처리 시설을 가동하고 있다고 단정하기 어렵다”는 공식 입장을 내놨다. 김희상 청와대 국방보좌관은 8일 기자브리핑에서 “지난4월말 핵 재처리 징후를 포착한 것은 사실이나 이후 추가적인 활동이나 특이한 동향은 확인이 안됐다”면서 이같이 밝혔다. 김 보좌관은 “통상 핵 재처리를 하면 그 과정에서 연기나 수증기등이 발생하는데 현재 나와있는 사진만을 봐서는 크립톤 동위원소등 화학약품이나 고열이 포착되지 않는다”며 배경을 설명했다. 청와대의 이날 발표는 북한 북한 영변의 원자로 시설에서 8,000여개의 핵연료봉을 재처리하는 징후가 발견됐다는 외신들의 보도가 쏟아지는 가운데 나온 것이어서 주목된다. 김 보좌관은 “정부는 앞으로도 미국과의 긴밀한 정보협력채널을 바탕으로 북한의 핵 재처리여부에 대한 추적을 지속할 것”이라고 말했다. <박동석기자 everest@sed.co.kr>