대형 농업생물공학 업체 몬산토가 경쟁사인 스위스 신젠타를 인수해 영국에 합병법인을 세우는 방식으로 자국의 세금을 회피하는 '세금도치'를 추진하고 있다.

파이낸셜타임스(FT)와 블룸버그는 9일 신젠타 이사회가 이 같은 내용 등을 담은 몬산토 측의 인수제안서를 공개했다고 전했다. 세금도치로 몬산토는 5억달러 이상의 절세 효과를 볼 것으로 알려졌다.

몬산토는 제안서에서 신젠타 측에 1주당 449스위스프랑의 지분인수 금액 청산비용 지급을 약속했다. 아울러 계약이 성사되면 영국에 신설되는 합병법인 지분 중 약 30%는 기존 신젠타 주주들에게 배정될 것으로 전망된다. 그러나 신젠타는 해당 조건에 만족하지 않으며 최소한 주당 500스위스프랑 이상의 금액을 원하고 있다고 FT는 한 소식통을 인용해 설명했다. 몬산토 경영진은 신젠타 측 투자자들을 이번주 중 만나 제안 수용을 설득할 예정이다. 몬산토 측 제안대로 될 경우 인수합병(M&A) 규모는 450억달러에 달한다.

다만 M&A가 성사되려면 영업 중인 여러 나라에서 관계당국의 반독점규제 심사를 통과해야 한다. 해당 국가는 중국·러시아·인도를 포함해 10여국에 이를 수 있다고 FT는 내다봤다. 앞서 미국 경제매체 마켓워치는 농업시장정보 업체 BMO캐피털마켓스의 분석을 인용해 몬산토의 전 세계 종자시장 점유율이 약 33%에 달한다고 소개했다. 블룸버그의 시장자료에 따르면 몬산토는 옥수수 종자 분야에서만도 전 세계 시장의 31% 이상을 차지하며 그 중 미국에서는 시장의 34% 이상을 지배하고 있다. 신젠타를 인수할 경우 합병기업의 옥수수 종자 분야 점유율은 세계 시장의 약 40%, 미국의 45%에 달할 것으로 분석된다. 대두 시장도 사정은 비슷해 합병기업은 50%에 육박하는 시장 점유율을 가질 것으로 추정된다. 살충제 분야에서도 두 회사의 전 세계 시장 점유율은 30% 선에 육박하는 것으로 알려져 있다.

몬산토는 시장독점 우려를 불식시키기 위해 M&A 성사시 신젠타의 농작물 종자 사업 부문을 매각하겠다는 복안도 세웠다. 그러나 이 정도로 반독점 심사를 통과할 수 있을지는 확신하기 어렵다. 양측 법무담당자들은 지난해 4월 이후 세 차례 만나 반독점규제 통과 가능성 등을 협의했으나 몬산토 측은 확실한 해법을 내놓지 못했다는 게 신젠타 측의 평가다.