이재오(가운데) 한나라당 원내대표가 26일 제주시 동문시장을 방문해 상인들에게 현명관 제주지사 후보에 대한 지지를 부탁하고 있다. /오대근기자

정동영(왼쪽) 열린우리당 의장이 26일 경기도 오산역 앞에서 행인들과 악수하며 지지를 부탁하고 있다./신상순기자

우선 박근혜 한나라당 대표의 피습 사건 이후 판세가 급격히 기울면서 여당의 참패는 불 보듯 뻔한 상황. 선거가 끝나면 곧바로 대선정국으로 접어들 것을 감안하면 반(反)한나라당 전선을 중심으로 정당간 ‘합종연횡’이 예상되기 때문이다. 여당 내에서는 벌써부터 각종 시나리오가 흘러나오고 있고 열린우리당 의원들과 각 계파의 촉각도 선거 후 흐름에 맞춰지고 있다. ◇‘대연합론’부상=정동영 의장은 26일 한 라디오 방송에서 자신의‘선거 후 민주개혁 대연합’발언에 대해,“원론을 강조한 것”이라면서도 “정권이 다시 수구ㆍ보수적 정권으로 넘어가는 것에 대해 안타깝게 생각하는 분들이 자연스럽게 연합의 틀을 만드는 시기가 올 것”이라고 밝혔다. 정 의장은 정계 개편 가능성을 거듭 제기하면서 고건 전 총리에게 도움을 청하겠다고 말한 바 있다.‘우리당-민주당-고 전 총리’의 ‘3자 연대’를 염두에 둔 것이다. 선거 후 불거질 책임론을 비껴가면서 정계 개편 과정의 주도권을 쥐려는 포석으로 풀이된다. 당의 한 관계자는 “지방선거 후 위기에 처한 민주 세력들이 자연스럽게 통합하는 큰 흐름이 형성될 것”이라고 내다봤다. 하지만 민주당은 “없어질 당과의 통합은 있을 수 없다”며 민주개혁 세력 대연합 주장을 일축했고 고 전 총리측도 정 의장과는‘다른 계산’을 하고 있다. ◇지도부 진퇴 ‘뜨거운 감자’=선거 후 정 의장을 비롯한 현 지도부 진퇴를 두고 각 계파간 치열한 논란이 불거질 가능성도 있다. 당 내에선‘지도부 일괄사퇴-재신임 절차-(재신임 거부시)비대위 구성-새 지도부 선출’이라는 통상적인 위기관리 공식이 재등장할 것으로 보고 있다. 관건은 재신임 여부. 대연합론을 꺼내 든 정 의장은 위기국면을 정면돌파 하려고 시도하겠지만 김근태 최고위원을 중심으로 한 재야파와 의정연ㆍ참정연 등 친노 세력이 어떤 식의 반응을 보일 지가 미지수다. 겉으로 표면화되지 않고 있지만 대선정국으로 향하는 길목에 있는 여당 내 대권 주자들간의 경쟁요인이 변수로 작용할 소지가 있다. 일각에서는 이 과정에서 ‘분열’양상이 심화하면 분당으로까지 치달을 수 있다는 전망도 나온다. 한 정치분석 전문가는 “대연합론 추진과정에서 여당이 먼저 분열하고 그 이후 민주당과 고 전 총리 세력 등이 가세하는 ‘헤쳐 모여식’ 개편이 일어날 것”이라고 말했다.