우크라이나가 러시아와 150억달러 규모의 자금지원을 논의하면서 한달 가까이 이어져온 우크라이나 사태가 새로운 국면에 진입하고 있다. 이 자금지원이 성사될 경우 유럽연합(EU)과 러시아의 지정학적 쟁탈전은 더 격렬해질 것으로 전망된다.

파이낸셜타임스(FT) 등 외신들은 러시아가 우크라이나와 차관제공 문제를 협상하고 있다고 16일(이하 현지시간) 일제히 보도했다. 블룸버그통신은 협상에 정통한 관계자를 인용해 자금지원 규모가 최대 150억달러에 이를 것으로 내다봤다. 아울러 양국은 러시아산 천연가스 수입비용도 최대 25% 내리는 데 합의할 것으로 전해졌다.

안드레이 벨로소프 러시아 대통령보좌관은 기자회견에서 "우크라이나는 어느 누군가의 자금지원이 없으면 경제적 안정성을 유지할 수 없을 정도"라며 "우크라이나의 요청이 있으면 언제든 자금을 지원할 수 있다"고 말했다. 외신들에 따르면 경제난에 시달리는 우크라이나는 디폴트(채무불이행)을 피하려면 최대 180억달러가 필요한 상황이다. 그는 '17일 모스크바에서 열리는 양국 정상회담에서 이 문제가 논의될 것인가'라는 질문에 "회담에서 어떤 결정이 내려질 가능성을 배제하지 않는다"고 답했다.

러시아로부터의 자금지원은 우크라이나의 경제적인 숨통을 틔워줄 것으로 보인다. 드미트리 바리노프 유니언투자 펀드매니저는 "EU와의 협력협정이 정치적 유대는 높이지만 경제적 문제를 해결하지는 못하는 데 반해 러시아와의 협상은 (경제문제의) 치료제 그 이상"이라고 말했다. 논의 소식이 전해지자 우크라이나의 10년 만기 국채 수익률은 이날 9.93%를 기록하며 전날보다 0.23%포인트 떨어졌다. CDS프리미엄도 0.08%포인트 하락한 1,041로 지난달 29일 이래 최저치까지 내려갔다.

또 러시아로부터 자금지원을 받으면 국제통화기금(IMF)의 구제금융에 따르는 구조조정 요구를 피할 수 있다. 우크라이나는 최근 몇 달 동안 IMF와 구제금융을 논의했으나 IMF가 천연가스 보조금 지급 중단을 요구하면서 협상이 몇주 전 중단됐다.

그러나 러시아의 자금지원은 자칫 우크라이나 정치혼란의 뇌관을 건드리는 꼴이 될 수 있다는 지적이다. 러시아와 손을 잡는다는 것은 우크라이나와 EU와의 관계가 멀어진다는 의미이기 때문이다. 반정부 진영은 30만명이 모인 지난 15일에 이어 17일 이후 다시 대규모 시위를 예고한 상태다.

런던의 투자컨설턴트인 니컬러스 스피로는 "우크라이나가 러시아에 가까워질수록 정치상황은 위험해질 것"이라고 우려했다. 이를 의식한 듯 러시아와 우크라이나 모두 이번 정상회담에서 우크라이나의 옛 소련권 관세동맹 참여 여부를 논의하지 않는다고 선을 그었다.

한편 러시아의 움직임에 맞서 EU 외무장관들도 러시아 설득에 나서며 우크라이나와의 협력협정 성사에 강한 의지를 보였다. 이들은 이날 벨기에 브뤼셀에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관에게 EU와 우크라이나의 협력협정이 러시아의 이익을 해치지는 않을 것이라고 강조했다. 또 이에 대해 라브로프 장관은 "EU와 우크라이나가 협력협정을 맺으면 우크라이나를 거쳐 러시아에도 EU 상품이 쏟아져 들어올 것이기 때문에 러시아 경제에 해를 끼칠 수밖에 없다"고 반박했다.