윤성규 환경부 장관은 수도권매립지 사용기한 연장 문제와 관련해 “갈등을 빚는 관할 지방자치단체가 문제 해결을 위해 적극 나서야 한다”면서 “환경부는 갈등 조정자 역할을 하겠다”고 밝혔다.

윤 장관은 이날 인천경영포럼 주관으로 인천 라마다 송도호텔에서 열린 ‘건강한 미래를 만드는 환경복지’라는 주제의 조찬 강연에서 이같이 말했다.

그는 “환경부 장관은 국무위원으로서 인천만 혹은 서울만 볼 수 없고 국가 차원으로 생각할 수밖에 없다”며 조정자 역할을 강조했다.

윤 장관은 올해 초 서울시내 자치구와 음식물쓰레기 처리업체 간 처리비용 인상을 둘러싼 갈등을 예로 들며 수도권매립지에서 쓰레기를 처리하는 관할 시도의 협의를 당부했다.

그는 “쓰레기 처리 문제는 분명 지자체의 고유 업무인데 올해 초 음식물 폐수 처리 대란 당시 서울시는 뒤로 물러나 있었다”며 “결국 환경부가 나서서 수습했다”고 설명했다.

이어 “수도권 매립지 문제도 마찬가지”라며 “인천시, 서울시, 경기도 등 당사자들이 문제를 풀되 환경부가 조정자 역할을 하겠다”고 강조했다.

윤 장관은 “앞으로 선진국처럼 가능하면 매립량을 줄이고 썩으면 냄새가 나는 쓰레기는 매립하지 않는 방향으로 가야 한다”면서도 쓰레기 매립은 불가피하다고 밝혔다.

그는 인천 시민들의 피해를 최소화하면서 실현 가능한 대안을 최대한 빨리 찾겠다고 약속했다. 대안으로 쓰레기 수송차를 밀폐형 탱크로리 차량으로 바꿔 악취를 줄이는 방안 등을 제시했다.