우리나라가 발사한 과학기술위성 3호와 우주 파편과의 충돌 위험이 사실상 사라졌다.

미래창조과학부와 한국과학기술원(KAIST) 인공위성연구센터는 4일 오후 미국·러시아 통신위성의 충돌 파편이 과학기술위성 3호와 10㎞ 이상 거리를 두고 통과할 것으로 계산됐다고 밝혔다.

KAIST 인공위성센터 강경인 실장은 “미국 합동우주작적본부(JSPoC)로부터 3일밤 과학기술위성 3호가 충돌위험 상황에서 벗어났다는 통보를 받았다”고 말했다.

한국항공우주연구원은 우주물체 충돌 감시 프로그램인 ‘카리스마’를 이용해 분석한 결과, 과학기술위성 3호와 우주 파편은 충돌 예상시간인 이날 오후 9시 31분 충돌 예상 지점을 1초이상 시간 차이를 두고 통과할 것으로 계산됐다.

우주파편이 초속 8㎞의 속도로 움직이는 것을 고려하면 과학기술위성 3호와 우주파편 간 가장 가까운 거리가 10㎞ 이상이 될 것이라는 의미다.

항공우주연구원 김해동 박사는 “충돌 가능성은 확률로 볼 때 10만분의 1 이하”라며 “이는 충돌을 피하기 위해 인공위성을 추가로 제어할 할 필요가 없는 수준”이라고 말했다.

이에 앞서 JSPoC는 지난 2일 밤 우리 공군 우주발전처와 KAIST 인공위성연구센터에 과학기술위성 3호가 4일밤 미국·러시아 통신위성의 충돌 파편에 23ｍ까지 근접, 충돌할 가능성이 있다고 통보해왔다.

/송영규 기자 skong@sed.co.kr