버락 오바마 미국 대통령과 부인 미셸 여사의 지난해 연간 소득이 대통령 취임 이후 처음으로 100만달러를 밑돈 것으로 나타났다. 대선 캠페인에서 오바마 대통령이 적극적으로 도입을 주장하고 있는 '버핏세'는 연간 소득 100만달러 이상 부유층을 대상으로 하고 있어 제도가 실행될 경우 오바마 대통령 부부는 버핏세 납부를 피할 수 있을 것으로 보인다.

파이낸셜타임스(FT)는 오바마 대통령 부부의 한 해 소득이 대통령 취임 첫해인 지난 2009년 550만달러에서 2010년 180만달러, 지난해에는 79만달러로 줄었다고 15일 전했다. 지난해 소득 가운데 대통령 월급은 39만5,000달러이며 나머지는 저서의 인세 수입이다.

적용 세율은 2009년 33%에서 2010년 26%, 지난해에는 20.5%로 줄어들었다. 미 백악관이 밝힌 대통령의 지난해 연방 소득세 납부액은 16만달러다.

FT는 오바마 대통령의 소득이 줄어들면서 그가 강도 높게 추진하고 있는 버핏세가 도입되더라도 이들 부부는 적용 대상에서 제외될 것으로 보인다고 전했다. 오바마 대통령은 과세 불평등을 해소한다는 명분으로 연 100만달러 이상 고소득자에게 최소 30%의 세금을 물리는 버핏세 도입 필요성을 주장하며 공화당에 압박을 가하고 있다. 16일부터 시작되는 세제개혁안 심의를 앞둔 14일 주례 라디오ㆍ인터넷 연설에서도 오바마 대통령은 "워런 버핏과 같은 미국의 갑부 4명 중 한 명이 중산층 가구보다 낮은 소득세율을 적용 받고 있다"며 의회 압박에 박차를 가했다.

한편 공화당의 대선주자인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사는 2,090만달러(약 237억원)의 소득을 올렸으나 오바마 대통령보다도 낮은 15.4%의 세율이 적용되는 것으로 나타났다. 이는 근로소득보다 자본소득에 세율을 낮게 매기는 미국의 세법 때문으로 '갑부' 롬니가 적용 받는 세율은 미국인 평균 세율인 11%를 조금 웃도는 수준이다.