경북도가 ‘자유무역협정(FTA) 시대’를 맞아 위기를 기회로 전환하기 위해 공격적인 농업 경쟁력 강화대책을 잇따라 내놓아 눈길을 끌고 있다. 지난 4월 한ㆍ미 FTA 협상 타결을 계기로 지역 농수산업 발전과 경쟁력 강화를 지원하기 위해 발빠르게 제도적 장치를 마련하는 한편 전담 기구도 꾸리고 있는 것. 경북도에 따르면 도는 우선 농업 전문인력 육성를 비롯해 기금 확대 조성, 농어업인의 소득보전 및 복지증진 등의 내용을 담은 ‘경북 농수산업지원에 관한 조례’를 지난 7월 제정했다. 또 현재 1,030억원 규모로 운영중인 ‘농어촌진흥기금’을 한ㆍ미 FTA 타결 등에 따른 농가 지원을 위한 ‘FTA 대책기금’으로 전환키로 했다. 아울러 이 기금을 향후 10년간 2,000억원으로 확대 조성해 ‘돈 되는 농업’을 집중 육성키로 했다. 이와 함께 지역 실정에 맞는 FTA대책을 수립ㆍ추진하기 위해 학자와 연구ㆍ행정 전문가, 농어업 관련 단체 회원 등으로 구성된 도지사 직속의 ‘농어업 자유무역협정대책 특별위원회’도 내년 초 발족키로 했다. 특별위원회 아래에는 농어촌 인력의 체계적 양성을 위한 방향 제시나 농수산 분야 중장기 대책 수립 등을 맡을 세부 분과를 둘 예정이다. 일단 2010년까지 3년간 한시적으로 운영할 계획. 특히 지난달에는 FTA 극복을 위해 추진할 농민사관학교 설립, 경북 한우클러스터 구축, 경북쌀 신유통 등의 내용을 담은 ‘경북 농어업 10대 프로젝트’도 발표했다. 이밖에 경북도는 미국에 이어 중국, EU 등으로 이어지는 본격적인 FTA 시대에 대비해 전담부서 신설 등 조직 개편도 추진중이다. 이를 위해 전국 처음으로 농수산국에 ‘FTA 농축산대책과’를 신설해 내년 1월부터 본격 가동한다. 이 부서에는 농ㆍ축ㆍ수산, 녹지 관련 전문 공무원을 비롯해 농업연구사, 농촌지도사 등이 총망라된 ‘FTA 드림팀’으로 꾸려진다. 부서ㆍ기능별로 산재한 농업 관련 업무도 이 부서로 일원화된다. 김관용 경북도지사는 “한ㆍ미 FTA로 국내 농어업이 위기상황이긴 하지만 자생력과 경쟁력을 키우면 충분히 이겨낼 수 있다”며 “위기를 기회로 만들기 위해 재정여건이 어렵지만 내년부터 FTA대책기금 마련 등 경쟁력 강화에 적극 나설 방침”이라고 말했다.