노무현 대통령은 진보 진영을 향해 “진보의 가치를 실현하는데 필요하면 신자유주의자들의 입에서 나온 것이든 누구의 입에서 나온 것이든 채택할 수 있는 유연성을 가져야 한다”고 비판했다. 노 대통령은 지난 17일 청와대브리핑에 기고한‘대한민국 진보, 달라져야 합니다’라는 글에서 이같이 강조하고 “유럽의 진보 진영은 진작부터 이런 방향으로 가고 있다”고 말했다. 노 대통령은 참여정부의 노선에 대해 스스로 ‘유연한 진보’라 규정한 뒤, “‘교조적 진보’에 대응하는 개념이라 생각하고 붙인 이름”이라고 설명했다. 노 대통령은 또 자신의 이념성향에 대해 “저는 신자유주의자가 아니며 한나라당이나 일부 정치 언론이 말하는 좌파도 아니다”며 “저는 진보의 가치를 지향하는 사람이지만, 무슨 사상과 교리의 틀을 가지고 현실을 재단하는 태도에는 동의하지 않는다”고 강조했다. 노 대통령은 참여정부의 정체성 논란과 관련, “‘좌파 신자유주의’라는 우스개 표현마저 심각한 논란이 되는 현실은 비극”이라며 “이 말은 참여정부를 교조적 사상으로 재단하는 현실을 비꼬아서 쓴 말일 뿐 아무런 의미도 없는 말이니 더 오해가 없기를 바란다”고 당부했다. 노 대통령은 “저 때문에 진보 진영이 다음 정권을 놓치게 되었다고 말하는 사람들도 있다”며 “(그러나)지금 정권에 대한 지지가 다음 정권을 결정한다면 지난번에도 정권은 한나라당에 넘어갔을 것”이라고 반박했다. 노 대통령은 이어 “다음 선거에서 민주 혹은 진보 진영이 성공하고 안 하고는 스스로의 문제이고, 국민의 선택에 달려 있으며 저에게 다음 정권에 대한 책임까지 지우는 것은 사리에 맞지 않는다”고 지적했다.