일본의 간 나오토(菅直人) 총리가 오는 14일 요코하마(橫浜)에서 열릴 이명박 대통령과의 정상회담에서 자유무역협정인 경제동반자협정(EPA) 협상 재개를 공식 제안할 방침이다. 12일 요미우리신문에 따르면 한국과 일본의 EPA 협상은 지난 2004년부터 6년간 중단됐으나 일본 정부는 지난 9일 각료회의에서 결정한 ‘경제동반자협정 기본방침’을 통해 한일 EPA 협상을 가속화하기로 했다. 한국과 일본은 지난 2003년 12월 상호 무역ㆍ투자 확대를 위해 EPA 협상을 시작했지만 한국은 대일 무역적자의 시정을 요구했고, 일본은 농산물 수입 개방에 난색을 표하면서 협상이 중단됐다. 간 총리는 앞서 "일한 양국이 EPA 협정 체결을 통해 세계 경제를 이끌어가는 것은 양국에 부과된 21세기의 사명"이라고 의미를 부여한 바 있다. 그는 “EPA 협상을 조기에 타결해 한층 강고한 일한 관계를 구축하고 싶다"고 말해 한일 EPA에 대한 강력한 의지를 드러냈다./