반기문(사진) 외교통상부 장관은 20일 “북한이 우라늄 농축 프로그램을 포함한 모든 핵 프로그램을 철저하고 투명한 방식으로 포기하는 전략적 결단을 내릴 것을 우리 정부는 진정으로 바란다”고 밝혔다. 반 장관은 이날 낮 유엔한국협회 주최 유엔의 날 기념오찬에 참석, 연설을 통해 이 같이 말하고 “북한이 아무런 전제조건 없이 협상테이블로 돌아와 제4차 6자회담이 가능한 한 조속히 개최될 수 있기를 크게 희망한다”고 덧붙였다. 이어 그는 “그럼으로써 우리는 한반도 비핵화를 향한 구체적 조치들에 관한 실질적인 논의에 참여할 수 있기를 진심으로 바란다”고 말했다. 남북관계와 관련, 그는 “남북 교류와 협력은 이제 되돌아갈 수 없는 지점에 도달했다”며 “우리는 남북간 화해ㆍ협력이 한반도와 그 주변지역의 평화와 번영에 초석이 될 것으로 확신한다”고 말했다. 한국의 핵 물질 실험에 대해 반 장관은 “몇몇 과학자들이 순수한 실험목적으로 행한 단발성의 실험실 수준의 연구행위였다”며 “우리 정부는 IAEA의 사찰에 성의를 다해 철저하게 투명한 방식으로 협력하고 있다”고 설명했다.