대기업과 중소기업간 임금격차가 심화되고 있으며 특히 외환위기 이후 격차폭이 급속도로 커지고 것으로 나타났다. 한국경영자총협회가 30일 발표한 `기업규모간 임금격차 확대의 현황과 과제' 보고서에 따르면 전체 근로자 가운데 500인 이상 대기업 근로자수 비중은 외환위기 전(1990∼1996년) 평균 25.4%에서 외환위기 이후(2000∼~2004년) 평균 18.3%로 7.1%포인트 감소했지만 전체 임금인상 재원 중 임금인상 분배율은 22.0%에서 26.5%로 오히려 4.5% 포인트 높아졌다. 반면 300인 미만 중소기업의 경우 전체 근로자에서 차지하는 비중은 외환위기전 67.4%에서 외환위기 이후 74.9%로 올랐으나 임금인상 분배율은 70.3%에서 66.2%로 4.1%포인트 하락했다. 특히 지난해 대기업 근로자 비중은 18.1% 수준이었지만 임금인상 분배율은 39.4%로 40%에 육박했다. 이러한 대기업 정규직 위주의 임금인상은 대기업-중소기업간 임금수준 격차 확대를 초래, 1990년 16만4천698원에 불과하던 중소기업(57만6천693원)과 대기업(500인 이상. 74만1천392원)간 명목임금수준 격차는 지난해 120만7천173원(332만6천669원-211만9천496원)으로 14년만에 7.4배 수준으로 커졌다. 물가인상을 감안하더라도 3.9배 수준으로 격차가 벌어진 것이라고 경총은 분석했다. 특히 외환위기 이후 임금 격차 증가 속도가 크게 빨라져 연도별 격차 증가율(임금격차 증가 추세의 해당연도 순간변화율) 평균을 보면 2000년 이전 0.8%에서 2000년 이후 5.5%로 4.7%포인트나 상승했다. 한편 대.중소기업간 임금격차 확대로 인력수급 불균형도 심화, 지난해 중소기업의 평균 인력부족률(부족인원수/현재 근로자수)은 2.6% 수준으로 15만 7천여개의 일자리를 채우지 못하고 있는 반면 대기업의 인력부족률은 0.9%로 부족인원수는 8천여개에 그쳤다. 경총은 "대기업 정규직 위주의 고율 임금인상 현상을 완화하기 위해 대기업들은 향후 상당기간 동안 임금을 동결하는 노력을 통해 중소기업들로 하여금 근로자의 임금과 근로조건을 향상시킬 수 있는 여건을 조성해야 할 것"이라고 지적했다. (서울=연합뉴스) 송수경 기자