부산 386 그룹의 핵심인 최인호(40) 청와대 국내언론비서관이 17일 노무현 대통령에게 사의를 표명했다. 최 비서관은 연말 인수인계 절차를 거쳐 사표가 수리되는 대로 내년 1월께 열린우리당에 복당한 뒤 내년 2월께로 예상되는 전당대회 때 부산시당위원장 경선에 출마할 계획인 것으로 알려졌다. 청와대 요직에 상당수가 포진해 있는 이른바 ‘부산파’ 가운데 정치활동 재개를 위해 고향으로 돌아가는 것은 최 비서관이 처음이어서 부산ㆍ경남(PK)을 비롯한 영남민주화세력의 활로 모색에 영향을 줄 것으로 보인다. 이는 특히 노 대통령이 이달초 여당내 통합신당 주장을 지역당 회귀라고 비판하며 “당을 지킬 것”이라고 언급한 뒤에 이뤄지는 것이어서 ‘노심’(盧心)이 실렸는지도 주목된다. 부산대 총학생회장 출신으로 88년 총선 때 노 대통령과 인연을 맺었던 최 비서관은 2002년 대선 후 부산정치개혁추진위를 결성해 열린우리당 창당에 기여한 뒤 2004년4.15 총선에서는 부산 해운대ㆍ기장갑에 출마했으나 43.8%의 득표율을 얻고, 아깝게 낙선했다. 그는 지난 대선과 민주당 분당 과정에서 PK의 ‘입’ 역할을 했으며, 총선 때 부산시당 대변인을 거쳐 2005년 4월부터 지난 8월까지 청와대 부대변인으로 장수할 정도로 메시지 전달력과 친화력이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.