유력 대선주자들의 틈바구니에서 ‘관리형 대표’로 활동하고있는 강재섭 한나라당 대표의 리더십이 최대 위기를 맞고 있다. 당 윤리위원회의 김용갑 의원 징계문제 처리에 대해 이명박 전 서울시장, 박근혜 전 대표 등 대선주자들과 소장파 등 주요 당내 계파들이 일제히 강 대표를 지목해 문제제기를 하고 나선 것이다. 결국 비난의 화살은 재야출신인 인명진 윤리위원장 체제를 가동시킨 강 대표 자신에게 몰리는 형국이다. 이 전 시장측과 소장파는 강 대표가 전날 김 의원 대신 사회봉사활동을 대신하겠다며 ‘대리 처벌 요청’을 한 것에 대해 “당 개혁에 역행하는 미봉책”이라며 강력 비판했다. 이 전 시장과 가까운 이재오 최고위원은 “김용갑 의원의 해당 행위에 대해 윤리위에 넘어간 문제는 윤리위에 맡겨야지 대표가 개입해서는 안 된다”며 “이는 강 대표 스스로의 참정치 주장에 역행하는 것”이라고 주장했다. 이 최고위원은 “당이 국민을 바라보고 정치를 해야 한다”며 “의원들의 유ㆍ불리만 따져서는 안 된다”고 강도 높게 비난했다. 소장파 리더격인 남경필 의원도 이날 회견에서 “당 대표가 윤리위 결정 과정에서 가이드 라인을 제시한 것은 그간 그의 참정치 주장에 어긋나는 것”이라며 “윤리위의 소신을 보장해야 할 대표가 오히려 선처를 호소한 것은 ‘구렁이 담 넘어가기’식 일 처리”라고 공격했다. 강 대표 체제의 ‘최대 주주’로 알려진 박근혜 전 대표 진영에서도 강 대표에 대한 불만을 토로하고있다. 박 대표와 가까운 한 의원은 “인 위원장이 독단적으로 박 대표계 인사들을 징계하려고 하는데 처음부터 그의 영입에 동의한 이유를 알 수 없다”며 “이번에 대신 처벌 받겠다고 나서면 다음번엔 대표직을 내놓겠다고 할 거냐”고 목소리를 높였다. 이에 대해 박재완 대표비서실장은 “갈등이 있을 수밖에 없는 문제고, 그래서 강 대표가 나선 것”이라며 “강 대표는 예정대로 이번주 말 창녕 지역에서 봉사활동에 착수할 것”이라고 했다. 지난 10월 김용갑 의원이 창녕군수 재선거에서 무소속 후보를 지원하자 외부 영입인사인 인명진 위원장이 강력 징계를 추진하면서 두 사람뿐만 아니라 각 대선 캠프들 사이에서도 분란이 끊이지 않았다. 이 때문에 지난 27일 강 대표는 “내가 모든 책임을 지고 김 의원 대신 지역 봉사 활동을 하겠다”고 밝힌 바 있다.