유엔 총회 참석차 미국 뉴욕을 방문한 김성환 외교통상부 장관은 27일(이하 현지시간) "일본 정부가 독도 영유권을 주장한다면 한국 국민은 이를 또 다른 침략 시도로 받아들일 것"이라고 말했다.

김 장관은 이날 미국 AP통신과 인터뷰에서 "한국은 일본 식민 지배의 피해자"라며 이같이 밝혔다. 그는 "독도를 둘러싼 분쟁과 관련해 타협할 생각이 없다"며 일본 정부가 한국 국민의 정서를 이해하기를 바란다고 밝혔다. 김 장관은 한일 양국이 이해관계를 공유하는 동맹국임을 인정하면서도 "한국민의 정서가 협력을 허용할 때만 협력이 가능하다. 일본이 지금과 같은 태도를 유지한다면 협력관계에 제한이 있을 수밖에 없다"고 지적했다.

김 장관은 같은 날 겐바 고이치로(玄葉光一郞) 일본 외무상과 한일 외교장관회담에서도 역사 인식과 과거사 현안에 대한 우리 측의 입장을 재확인했다고 외교부가 전했다. 김 장관은 두 나라가 미래지향적인 협력을 추진해나가려면 무엇보다 올바른 역사인식이 담보돼야 한다고 강조하며 일본군 위안부에 대해 국가 차원의 조치를 하라고 압박한 것으로 알려졌다.

한편 김 장관이 28일로 예정된 기조연설에서 위안부 문제를 언급할 것으로 알려진 가운데 수위에 관심이 모아진다. 이미 양제츠 중국 외교부장이 이날 유엔 총회 기조연설에서 센카쿠제도(중국명 댜오위다오) 문제와 관련해 일본에 '절취했다'는 등 강경한 발언을 쏟아낸 상황이다. 김 장관으로서는 위안부 관련 언급에 부담을 안게 됐다.