박근혜 대통령은 1일 ‘8.25 남북합의’ 후속조치와 관련, “어렵게 이뤄낸 이번 합의를 잘 지켜 나간다면 분단 70년간 계속된 긴장의 악순환을 끊고 한반도 평화와 통일을 위한 협력의 길로 나아갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국무회의에서 “지난주에 국가안보와 국민안위가 위기에 처한 상황에서 남북 고위 당국자간 오랜 마라톤 협상 끝에 합의가 이뤄졌다”고 평가하면서 이같이 말했다.

북한의 김정은 국방위원회 제1위원장이 지난달 28일 남북 고위급 접촉 합의에 대해 “화를 복으로 전환시킨 이번 합의를 소중히 여기고 풍성한 결실로 가꿔가야 한다”고 언급한 바 있어 ‘북한의 합의 준수’를 전제조건으로 남북관계를 개선시켜 나가자는 화답을 내놓았다는 해석이 제기된다.

박 대통령이 8.25 남북합의 향후 조치에 대해 공개석상에서 직접 언급한 것은 이번이 처음이다.

박 대통령은 “무엇보다 이산가족 상봉이 차질없이 추진돼 고령의 이산가족들의 한이 풀어줄 수 있으면 하는 바람”이라며 “이번에 이산가족 만남을 시작으로 남과 북의 이산가족들이 교류할 수 있는 통로를 활짝 열어가아 할 것”이라고 말했다.

이는 남북 적십자간 실무 접촉을 통해 10월께로 예상되는 이산가족 상봉 문제를 잘 매듭짓고, 남북간 신뢰구축 및 인도주의적 사안에 대한 협력 차원에서 이산가족 상봉의 정례화를 이뤄나가자는 뜻으로 풀이된다.

이어 박 대통령은 “이번에 북한과의 합의를 이끌어낸 힘은 우리 국민들께서 신뢰와 믿음으로 지켜봐 주셨기 때문에 가능했다”며 “앞으로 합의이행 과정에서도 변함없는 성원을 부탁드린다”고 당부했다.

그러면서 박 대통령은 “이번 남북간 합의로 한반도 긴장완화의 계기가 마련된 만큼 이제 경제활성화와 새로운 대한민국을 만드는 개혁작업에 힘을 쏟아야 한다”고 말했다.