이길여(사진) 가천대 총장이 미국 하와이한인회로부터 공로패를 받았다.

하와이한인회는 13일 호놀룰루시에서 '한인이주 110주년 기념식'을 열고 이 총장에게 공로패를 전달했다. 강기엽 하와이한인회장은 "가천대가 하와이에 교육원을 만들어 한인들의 자긍심을 높이고 글로벌 인재양성과 한인사회 발전에 기여했다"고 감사의 뜻을 밝혔다.

가천대는 지난해 2월1일 호놀룰루시에 한국 대학 중 처음으로 기숙형 글로벌어학센터 '가천하와이교육원'을 열었다. 지난해 295명이 글로벌 교육프로그램을 이수했고 이번 겨울방학에도 매달 60여명이 교육을 받고 있다.

이 총장은 "하와이에 이주한 선조는 어려운 환경에서도 조국독립을 위해 사탕수수밭에서 일해 받은 임금을 독립운동 자금으로 내놓았다"며 "선조의 애국정신과 고충에 대해 조금이나마 보은하고 우리 학생들이 글로벌 인재로 성장해 나라에 도움이 되도록 교육원을 설립했다"고 말했다.

송영길 인천시장과 최성 고양시장, 피터 칼라힐 전 호놀룰루 시장 등은 이날 가천하와이교육원을 찾아 학생들에게 "110년 하와이 이민사를 잊지 말고 글로벌 인재로 커달라"고 당부했다.

하와이 이민은 지난 1902년 12월22일 인천 제물포항에서 미국 증기선 게일릭호에 승선한 한인 102명이 1903년 1월13일 호놀룰루항에 도착하면서 시작됐다.