경제자유구역 추가 지정을 위한 정부의 구체적 선정 기준이 속속 확인되면서 전국 지방자치단체의 행보도 더욱 빨라지고 있다. 27일 재정경제부에 따르면 현재 경기ㆍ충남의 화성-평택-서산-당진-아산 일대 ‘황해경제자유구역’과 전북의 새만금 군산 김제공항 일대, 대구ㆍ경북의 금호강 유역 일대가 추가 지정 주요 후보군을 형성하고 있다. 이중 경기도와 충남도가 지난해 4월 재정경제부에 제출한 ‘황해경제자유구역’의 경우 충남권의 4,000만㎡와 경기권 2,600만㎡를 환황해권 첨단산업과 물류의 중심지로 육성하겠다는 계획을 담고 있다. 이에 앞서 지난 2003년 인천, 부산ㆍ진해, 광양만권 등 3곳의 경제자유구역이 1차로 지정됐을 당시 이들 지역과 함께 경쟁했던 전북은 군산항을 중심으로 한 기존 계획안에 새만금간척지와 김제공항 일대를 추가하는 등 외연을 크게 확장하고 있다. 대구ㆍ경북은 대구 동구 수성구 등과 경북 경산시 영천시 등 금호강 유역 일원을 대상 지역으로 하는 계획안을 이르면 이달 중 제출할 것으로 알려졌다. 여기에 아직 경제자유구역 신청을 저울질하고 있는 다른 지자체까지 고려할 경우 5개 안팎의 사업 신청서가 제출될 전망이다. 이와 관련, 추가 지정을 검토하게 될 후보 지역과 기존 3곳의 경제자유구역이 지리적으로 가까울 경우 평가시 일부 감점요인으로 작용할 수 있지만 정부는 오히려 이보다는 현 경제자유구역과의 사업영역 중복시 철저히 후보군에서 배제할 것으로 알려졌다. 정부의 한 관계자는 “물류ㆍ교육 등의 영역은 기존 3곳으로 충분하니 이와 차별화된 개발 계획을 제시해야 할 것”이라며 “여기에 산업클러스터가 이미 잘 구축됐다면 더 좋은 평가를 얻을 것”이라고 설명했다.