혼다의 시빅(CIVIC)은 30년간 ‘월드 베스트 셀링카’의 명성을 이어가고 있는 혼다의 간판주자다. 다양한 첨단기능과 판매가격, 철저한 마케팅전략이 절묘하게 맞아떨어진 결과다. 지난 72년 북미 시장에 출시된 뒤 30년동안 미국시장에서만 30만8,000대가 팔려나갔고 전 세계적으로 58만6,000대가 팔리는 등 폭발적인 반응을 보이고 있다. 특히 지난 72년 출시 이후 지난 2003년 말까지 누적 판매량이 1,500만대를 넘어설 정도로 전 세계적으로 러브콜이 쇄도하는 차량이다. 우선 배기량 면에서 보면 1.8리터 I-VTEC 엔진을 탑재한 기본형 모델과 2.0리터 DOHC I-VTEC 엔진을 탑재한 모델 등 두가지 모델로 나뉜다. 현재 세계 시장에서 판매되는 모델은 8세대 모델로 1.8리터 모델의 경우 지난 2005년 9월 미국과 일본에서 처음으로 소개됐다. 8세대 시빅 2.0 모델은 지난 4월 일본에서 첫 선을 보였으며 미국 시장에선 2.0리터 Si 쿠페 모델이 지난 2005년 12월부터 판매되고 있다. 8세대 시빅의 외관은 스포츠카와 흡사하게 날렵하고 스타일리쉬한 디자인으로 변경한 데 이어 전폭 역시 1,750mm로 설계해 실내 공간이 한층 넓어진 점이 특징이다. 전륜구동 방식을 채택한 이 차량은 전 모델에 전자제어식 5단 자동변속기를 장착했다. 또 핸들에 부착된 버튼만으로도 변속이 가능한 패들 쉬프트 기능도 채용했다. 이 밖에 차량의 미끄러짐을 방지하는 VSA와 사이드 에어백, 인텔리전트 크루즈 컨트롤, 추돌경감 브레이크 등 다양한 안전 장치도 눈길을 끈다. 특히 시빅은 방음재를 적용해 노이즈를 최소화한 만큼 운전자가 소음을 느끼지 못할 정도로 조용하다. 시빅은 이 같은 성능으로 최근 미국에서 ‘올해의 차’로 선정된 데 이어 일본에서도 ‘가장 진보된 기술상’, ‘올해의 기술상’, ‘올해의 차’, ‘굿 디자인상’ 등을 휩쓸면서 탄탄한 명성을 누리고 있다. 혼다 코리아의 한 관계자는 “시빅은 세계 최대 자동차 시장인 미국에서 소비자들로부터 검증을 받은 차량인 만큼 국내 수입차 시장에서도 반응이 뜨거울 것으로 확신한다”며 “가격은 많은 소비자들이 구매할 수 있도록 가급적 저렴하게 책정할 방침”이라고 강조했다.