서울시가 충분한 사전준비없이 노숙자들을 공공근로사업에 참여시켜 중도포기자가 속출해 비슷한 사태의 재발을 막기 위한 대책마련이 시급하다.5일 민간단체인 「노숙자바로서기 지원센터」(소장 황운성)에 따르면 강원도 평창과 홍천, 경북 봉화 등에서 산림청이 한달째 벌이고 있는 숲가꾸기 공공근로사업에참여한 노숙자 480여명중 27%인 130여명이 중도에서 그만둔 것으로 나타났다. 더욱이 이들은 공공근로사업에 참여하면서 『다시는 쉼터로 오지 않겠다』는 퇴소각서를 작성했기 때문에 쉼터로 돌아가지도 못한 채 또다시 길거리로 내몰리고 있다. 지원센터 김용술 실장은 『서울시는 노동부, 산림청과의 협의를 거쳐 노숙자쉼터의 노숙자들을 지난달 2일 숲가꾸기 공공근로사업장에 보냈다』며 『그러나 무성의한 졸속행정으로 한달만에 27%가량이 중도포기했는데 이런 식으로 가면 계약기간 10개월을 못채우고 그만두는 노숙자들이 절반은 넘을 것』이라고 말했다. 이런 현상은 서울시측이 노숙자 실태를 고려하지 않고 졸속으로 사업을 추진, 현지에서의 숙박 및 식사 등에 대한 지원체계가 제대로 갖춰져 있지 않았기 때문이다. 강원도 홍천에서 일했던 강모 (42)씨는 『흉가를 개조해 만든 좁은 숙소에서 처음에는 20여명이 모로 누워 새우잠을 잤으며 식비로 월 20만원을 내는데도 음식의 질이 형편없었다』고 말했다. 심지어 공공근로를 마치고 돌아온 노숙자들은 목욕물 부족 등 수준이하의 생활을 강요받았다고 전했다. 이에 대해 서울시 노숙자전담반 관계자는 『중도 포기자들에 대해 재입소를 포함한 세부대책을 구상하고 있지만 현재로서는 특별한 대책이 없는 실정』이라고 밝혔다. /이은우 기자 LIBRA@SED.CO,KR