400명이 넘는 사망자가 발생한 방글라데시 건물 붕괴 참사를 계기로 이를 사실상 방조한 방글라데시에 대한 제재 및 근로환경 개선을 촉구하는 국제사회의 목소리가 커지고 있다.

로이터통신은 1일(현지시간) 미국 민주당의 샌더 레빈 하원의원과 조지 밀러 하원의원이 버락 오바마 대통령에게 서한을 보내 방글라데시의 근로환경과 노동권 개선을 위해 구체적인 대응책을 마련할 것을 촉구했다고 보도했다. 또 민주당의 그레이스 멩 하원의원은 월마트ㆍ갭 등 미국 기업들에 발송한 서한에서 해외 근로자들의 안전을 강화해야 한다고 주장했다.

각국 기업들도 이에 동참하면서 캐나다 소매협회가 개도국 제품에 대한 새로운 가이드라인 준비에 나섰으며 미국에서는 45개 의류회사 관계자들이 방글라데시 현지의 의류생산자협회 측과 만나 근로환경 개선 방안을 논의했다.

프란치스코 교황은 1일 미사 집전에 앞서 방글라데시 의류공장 붕괴 참사를 "노예 노동과 같은 근무환경이 부른 참사"라고 규탄하면서 "회사 재정을 이유로 (근로자들에게) 정당한 임금을 지급하지 않거나 일감을 주지 않으면서 이윤만을 좇는 것은 신을 거스르는 행위"라고 말했다.

유럽연합(EU)은 방글라데시로부터 수입하는 제품에 대해 관세를 높이는 등 무역제재를 검토하고 있다. 캐서린 애슈턴 EU 외교ㆍ안보 고위대표와 카렐 드 휘흐트 EU 통상담당 집행위원은 지난달 30일 공동성명에서 "EU는 개발도상국 관련 유통체인에서 책임경영이 이뤄질 수 있도록 '일반특혜관세제도(GSP)'를 통한 방법 등 적절한 조치를 검토하고 있다"면서 "방글라데시 당국은 국제기준에 준하는 근로환경을 즉각 시행하라"고 강조했다.

GSP는 선진국이 개도국으로부터 수입하는 농수산품ㆍ공산품에 대해 관세를 경감해주는 제도로 방글라데시는 지금까지 EU와 거래할 때 무기를 제외한 모든 제품에 대해 관세 및 쿼터 제한을 면제 받았다.