청와대는 문화체육관광부 노모 체육국장과 진모 체육정책과장이 좌천된 것은 비선라인의 인사개입에 의한 것이 아니라 당사자들의 소극적인 업무처리 때문이라고 밝혔다.

민경욱 청와대 대변인은 5일 오후 브리핑을 통해 "지난해 7월23일 국무회의에서 유진룡 당시 문체부 장관이 체육단체 운영 비리와 개선 방안을 보고했다"며 "하지만 보고서 내용이 부실했고 체육계 비리 척결에도 진척이 없어 적폐해소 과정이 지지부진하게 진행됐다"고 말했다.

또 "이후 박근혜 대통령은 민정수석실로부터 그 원인이 담당 간부의 소극적이고 안이한 대처에 따른 결과라는 보고를 받았다"며 "박 대통령은 지난해 8월21일 유 전 장관으로부터 대면보고를 받을 때 보다 적극적으로 적폐 해소에 속도를 낼 필요가 있다고 지적했다"고 밝혔다.

민 대변인은 "이에 따라 유 전 장관이 일할 수 있는 적임자로 인사 조치를 한 걸로 알고 있다"고 언급했다.

청와대의 이 같은 입장은 유 전 장관이 문체부 국장과 과장 인사에 청와대 비선라인 실세가 개입했다고 의혹을 제기한 것을 전면 부인하는 것으로 의혹 제기에 정면으로 대응하겠다는 강경한 의지를 피력한 것으로 풀이된다.

민 대변인의 이 같은 설명에도 불구하고 청와대는 '정윤회씨 국정개입 의혹' 청와대 문건유출 사건에 이어 유 전 장관이 비선 실세의 인사개입을 사실로 인정하는 발언을 한 것에 대해 당혹감을 감추지 못하고 있다. 청와대 내부에서는 유 전 장관이 '문고리 3인방'의 한 명인 이재만 총무비서관을 인선개입의 당사자로 지목한 것에서 한발 더 나아가 박 대통령도 겨냥하고 있어 후폭풍이 만만찮을 것으로 우려하는 목소리도 나오고 있다.

특히 청와대는 박근혜 정부 출범 당시부터 '한솥밥 식구'였던 유 전 장관이 비선라인의 인선개입 가능성을 언급하며 의혹을 증폭시키고 있는 것에 대해 당혹스럽다는 분위기다. 청와대 일각에서는 '정윤회 사태'와 문체부 인선 외압의혹이 모두 박 대통령을 지근거리에서 보좌했던 청와대 참모와 장관에게서 비롯됐다는 점에 허탈감을 토로하면서 청와대 인선시스템에 대한 전면 점검이 필요하다고 지적하고 있다.