고건 전 국무총리가 21일 대통령 소속 사회통합위원장에 임명됐다. 참여정부의 초대 총리를 지냈던 고 전 총리는 이날 위원장 수락 배경을 설명하며 "정치적 중립을 지키겠다"고 강조했다. 청와대는 이날 보도자료를 통해 사통위가 고 전 총리 등 위원 구성을 마치고 23일 공식 출범한다고 밝혔다. 청와대는 "고 전 총리는 서울시장과 총리 등 요직을 거치며 오랜 기간 경륜을 쌓았고 통합적 이미지, 중도실용의 철학, 도덕성과 투명성 등 역량과 인품을 두루 갖췄다는 점에서 일찍부터 적임자로 거론돼왔다"고 설명했다. 사통위는 관계부처 장관 등 당연직 위원 16명과 사회통합에 기여할 수 있는 학식과 경험이 있는 민간위원 32명 등 총 48명으로 구성됐다. 특히 민간위원은 출신지역과 성별ㆍ연령 등의 균형을 고려해 인선됐다. 문정인 연세대 교수와 박재규 전 통일부 장관 등 참여정부 인사들이 포함됐으며 소설가 이문열ㆍ황석영씨, 이에리사 용인대 사회체육과 교수, 이원복 덕성여대 예술대학장 등 문화ㆍ예술ㆍ체육계 인사들도 선임됐다. 고 전 총리는 사통위 위원장직을 수락하며 '정치적 중립'을 강조했다. 그는 이날 별도의 자료를 통해 "그동안 사회봉사ㆍ민간활동에 전념해왔는데 청와대의 거듭된 요청이 있어 정치적 중립을 전제로 사통위원장으로 참여하기로 했다"면서 "정치적 중립을 철저히 지키면서 사회적 갈등을 예방하고 해소하는 정책대안을 마련하는 데 정성을 쏟고자 한다"고 전했다. 또한 그는 "지금 우리 사회는 너무 갈등이 많고 분열이 깊어지고 있다"며 "사회통합은 지금 우리에게 가장 중요하고 가장 어려운 시대적 과제"라고 지적했다. 고 위원장은 이어 "위원회는 현실 정치사안에 휘말리지 않고 용산참사와 같은 일이 재발하지 않도록 제도를 개선하고 갈등을 합리적으로 해소하는 절차를 제도화하는 일에 중점을 둬야 한다고 믿는다"면서 "다양한 '소통의 마당'을 통해 '소모적인 대립과 갈등'으로부터 '경쟁과 협력의 공존'을 이끌어낼 수 있는 '새로운 미래지향적 패러다임'을 마련하는 데 힘써야 한다"고 강조했다.