「연간 미국인들이 내는 자선기금 규모는 얼마나 될까」미국경제 규모가 워낙 큰 탓인지 자선기금 규모도 상상을 초월한다. 지난 한해동안 헌납된 자선기금 규모는 총 1,745억2,000만 달러선. 우리 돈으로 200조원이 넘는다. 이렇게 많은 자선기금이 모인 것은 강건한 경제 덕분에 개개인의 소득이 늘어나면서 이를 쪼개 헌납한 기금이 크게 늘어났기 때문이다. 지난해 미국인들이 순수한 개인 차원에서 낸 자선기금 규모는 무려 1,348억4,000만 달러로 전체 자선기금의 대부분을 차지했다. 그 다음으로는 재단(170억9,000만 달러), 유산 증여(136억2,000만 달러), 기업(89억7,000만 달러) 등의 순이었다. 자선기금 가운데 종교단체에 대한 기부금이 가장 많아 모두 760억5,000만 달러에 달했고, 교육기관(245억6,000만 달러) 및 재단, 보건·자선단체 등에도 엄청난 기금이 지원된 것으로 나타났다.