경기침체가 장기화되면서 직장은 있지만 근무시간이 하루 3시간도 채되지 않는 '준실업자'가 크게 늘고 있다. 23일 통계청에 따르면 주당 근무시간이 18시간 미만으로 제대로 된 일자리를 찾고 있는 '추가취업 희망자'가 지난달 16만명에 달해 지난해 같은 달보다 무려 5만명,46%나 증가했다. 이는 지난 2001년 2월 16만7천명 이후 3년 5개월만에 최고치이며 7월로는 99년이후 5년만에 가장 많은 것이다. 추가취업 희망자수는 지난 99년 연평균 18만7천명에 달하던 것이 2000년 13만6천명, 2001년 12만3천명, 2002년 10만6천명, 2003년 10만명 등으로 계속 줄어들었으나 올들어 지난달까지 평균 14만명에 달해 증가세로 돌아선 것이다. 성별로는 여성이 지난해 같은 달보다 62%나 늘어난 8만6천명에 달했으며, 남성도 7만4천명으로 30% 증가했다. 또 전체 18시간 미만 근무자 수도 지난달 82만4천명으로 전달보다 27%나 늘었으며 지난해 같은 달보다도 22% 늘었다. 이밖에 지난달 임금근로자 가운데 임시직의 숫자가 지난해 같은 달보다 3% 늘어난 530만3천명에 달해 사상최고치를 기록하는 등 정상적인 직장생활을 하지 못하는인구가 크게 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 통계청 관계자는 "주당 근무시간이 18시간 미만이라는 것은 실업자가 되기 직전이나 직후의 불완전 취업자로 볼 수 있다"며 "경기침체로 고용의 질이 점차 악화되고 있다"고 말했다. (서울=연합뉴스) 이승관기자