방송통신위원회의 경품 규제 결정에도 불구하고 초고속인터넷 업계는 오히려 현금마케팅을 강화하는 등 과열 경쟁을 계속하고 있다. 16일 관련업계에 따르면 방통위가 SK브로드밴드와 LG파워콤의 경품 제공과 관련, 과징금과 시정조치를 부과한 지 일주일 가까이 지났지만 초고속인터넷 업체들의 과다 경품은 여전히 줄어들지 않고 있다. 특히 방통위가 가이드 라인으로 제시한 경품 한도 15만원은 현장에서 전혀 먹혀들지 않고 있는 상태다. 이날 현재 초고속인터넷 업체들이 제공하는 경품 수준은 단품 기준으로 최근 20만~28만원까지 늘어났다. 특히 초고속인터넷과 인터넷전화를 결합할 경우에는 최고 30만원까지 현금 지급하고 여기에 IPTV까지 덧붙일 경우에는 35만~40만원까지 제공하고 있었다. 실제로 서울 양재동의 한 대형마트에서는 초고속인터넷 판매원들이 쇼핑객들을 붙잡고 '지금 가입하면 28만원까지 주겠다'고 유혹하는 장면을 쉽게 발견할 수 있다. 주목할 것은 최근 KT가 경품 경쟁에 본격적으로 가세하기 시작했다는 점이다. 그 동안 KT-KTF 합병과 이로 인한 조직 정비에 몰두하면서 마케팅에 상대적으로 소홀했던 KT가 요즘 들어 '초고속인터넷+인터넷전화+IPTV'의 삼중결합상품(TPS)을 팔 때 37만원까지 현금을 주고 있다. SK브로드밴드나 LG파워콤에 비해 결코 떨어지지 않는 액수다. 한 달 전까지만 해도 KT의 현금 경품액이 10만원을 조금 넘는 수준이었다는 점을 감안하면 3배 이상 늘어난 것이다. 이처럼 방통위의 제재에도 불구하고 경품 경쟁이 계속되는 것은 방통위의 행정조치가 효력을 갖기 전에 최대한 가입자를 확보하자는 초고속인터넷 업체들의 계산이 깔려 있는 것으로 분석된다. 아직 방통위의 제재 내용을 담은 문서가 업체들에게 전달되지 않았기 때문에 그 공백기간 동안 한 명이라도 더 모아야 한다며 열을 올리고 있는 것이다. 초고속인터넷 업계의 한 관계자는 "공식 문서가 오기 전까지는 경품 규제의 효력이 발생하지 않는다고 보면 된다"며 "그 사이에 가입자를 뺏어 오기 위해 업체들이 경쟁을 하고 있다"고 말했다.