내년부터 이공계열 대학생에 대한 정부지원이 늘어나 올해보다 5,300명 많은 1만5,900명이 매학기 등록금 전액을 장학금으로 받게 된다. 21일 기획예산처에 따르면 정부는 미래 성장동력인 우수인재양성을 위해 이공계 대학생과 대학원생, 저소득층 대학생에 대한 장학금 및 학자금융자 지원을 매년 늘려갈 방침이다. 이공계 대학생들에게는 매년 신입생 5,300명을 선발, 졸업할 때까지 일정 성적을 유지할 경우 매학기 등록금 전액(평균 학기당 250만원 상당)을 장학금으로 주게 된다. 올해의 경우 대상학생이 1만600명이었으나 내년에는 1만5,900명으로 늘어나며 2006년부터는 2만1,200명으로 증가한다. 장학금을 받으려면 고교때 수학과 과학 성적이 상위 20%이내에 들어야 하며 수능성적은 수도권은 1등급, 지방은 2등급 이내여야 한다. 고교때 이과 학생이더라도 의대 등에 지원하는 학생은 제외되며 자연계, 공과대학 학생만 해당된다. 정부는 이외에도 저소득층 이공계열 대학생 4만명에게 매년 학자금을 무이자로 융자해주고 있다. 정부는 또 계열에 관계없이 매년 28만명에게 학자금 융자를 받을 때 금리의 절반을 보전해주고 있는데 특히 내년부터는 저소득층 대학생 3만명의 이자부담을 연 2%로 줄여주기로 했다. 이를 위해 기획예산처는 올해 665억원이던 장학금 관련 지원예산을 내년 1,006억원, 2006년 1,347억원, 2007년 1,477억원 등으로 늘려 잡았다.