박은주 김영사 사장

“불황에도 책에서 미래를 찾고 감동하는 독자가 있는 한 좋은 책 만들기에 최선을 다하겠다.” 한국출판인회의가 선정하는 ‘2004 올해의 출판인’ 본상을 수상한 박은주 사장은 올해도 잇단 베스트셀러를 연이어 쏟아내며 출판업계의 불황을 무색하게 하고 있다. 지난 7월에 나온 ‘먼 나라 이웃나라-미국편’은 4개월 만에 15만부 이상 판매됐으며 58권으로 이뤄진 웰빙 시리즈 ‘잘 먹고 잘사는 법’은 출간 한달이 안돼 주제별로 각 부문 베스트셀러에 올랐다. 박 사장은 당분간 내수경기 침체가 이어질 것으로 보고 매출 늘리기와 기획투자에 주력할 계획이다. 연이은 출판불황에도 매년 250억원 이상의 매출을 기록하며 국내 출판업계를 이끌어가는 김영사의 성공비결에는 박 사장의 안목과 기획력, 그리고 밀고 나가는 뚝심이 결정적이었다. ‘잘 먹고…’는 박 사장이 10년 전 처음 기획해 꾸준하게 추진해나간 프로젝트로 회사 내부의 반대도 무릅쓰고 밀고 나가 성공한 좋은 사례다. 이 시리즈의 필자는 모두가 국내 전문가들로 직접 발로 뛰며 쓴 것으로 우리 상황에 딱 맞는 정보만 추려 담은 웰빙 도서의 진수다. 원고료만 10억원 이상이 투자됐다. 새로 출간한 ‘장정일의 삼국지’도 5년을 투자해 거둬낸 결실이다. 소규모 자영업자들이 많은 국내 출판업계에서는 쉽지 않은 과감한 투자였다. 그는 “웰빙 시리즈 제작에 대해서는 나를 뺀 모든 사람들이 반대했었다”며 “하지만 기존의 책들과는 차별화해낼 자신이 있었기 때문에 직원들을 설득해 여러 번 수정작업을 거쳐 가볍고 작으며 총천연색이면서도 저렴한 가격으로 만들 수 있었다”고 말했다. 미래의 예측은 많은 사람들이 할 수 있다. 하지만 성공을 거두는 경영자는 드물다. 박 사장은 시장의 움직임을 예의주시하고 이를 매출로 직결시키기 위해 어려움도 무릅쓰고 추진하는 용기를 갖춘 경영자다. 그는 “판단이 옳다는 결심이 서면 주위의 반대는 충분히 설득하고 이겨나갈 수 있는 것”이라며 “믿고 따라준 직원들이 아니면 이뤄내기 어려운 작업”이라고 말했다. 그는 차세대 코드를 자연ㆍ환경ㆍ생태로 보고 있다. 박 사장은 “생활의 질이 향상되면 건강과 자연에 대해 관심이 커지게 될 것”이라며 “10년 후를 위해 새로운 기획과 투자를 준비하고 있다”고 말했다.