음성과 얼굴을 인식할 수 있을 뿐 아니라 당뇨병 환자에 대한 정기 문진 등 다양한 건강보조 기능을 수행하는 ‘정보콘텐츠 로봇’이 오는 10월부터 일반 가정에 공급된다. 또 ‘공공 도우미 로봇’이 20개 우체국에 배치돼 안내 및 우편번호 확인 등 업무보조 기능을 수행하게 된다. 1일 정보통신부에 따르면 한국전자통신연구원(ETRI)과 넥스트아이 등 10개 민간업체 컨소시엄은 1년간의 연구 끝에 첨단기능을 갖춘 3가지(고급형ㆍ보급형ㆍ감성형) 정보콘텐츠 로봇의 실험모델을 개발했다. 정통부는 광대역통합망(BcN) 구축사업과 연계해 10월부터 신축 아파트 입주자들을 대상으로 정보콘텐츠 로봇 시범 서비스에 들어갈 예정이다. 정통부는 정보콘텐츠 로봇의 가격은 대당 최고 수백만원, 최저 수십만원대로 2007년까지 아파트 등 공동주택에 100만대 이상 공급될 것으로 기대하고 있다. 대당 가격이 200만~300만원대의 고급형 정보콘텐츠 로봇은 약 70㎝ 크기로 당뇨환자의 혈당 등 건강상태를 확인하거나 어린이들에게 동화를 읽어줄 수 있다. 특히 외부 서버로 조작되기 때문에 다양한 서비스를 제공할 수 있다. 100만~200만원선에서 공급될 보급형 정보콘텐츠 로봇은 아파트와 상가를 연결해 상품정보를 확인하고 물건을 주문하는 등 지역사회 정보교환 기능을 수행하게 된다. 저가형인 감성형 정보콘텐츠 로봇은 게임과 MP3 등 엔터테인먼트 기능과 함께 방범 및 보안기능도 갖추고 있다. 정통부 관계자는 “기존 로봇의 경우 몸체 안에 제어ㆍ음성인식 기능을 넣어 몸체가 커지고 가격이 비싸다는 게 단점이지만 정보콘텐츠 로봇은 외부 서버에 의해 움직이기 때문에 다양한 기능을 수행할 수 있다”고 설명했다. 정통부는 또 우체국 등에서 우편번호ㆍ주소 확인 등의 기능을 수행하는 ‘공공도우미 로봇’을 개발, 우선 20개 지역에 배치한 후 보급을 단계적으로 확대할 계획이다.