박영선 새정치민주연합 원내대표의 탈당설에 친노계 수장인 문재인 의원의 책임론도 급부상하고 있다. 문 의원이 박 원내대표의 이상돈 중앙대 명예교수 영입 추진 과정에서 공감의 뜻을 전한 뒤 당내 반발에 아무런 역할을 하지 못한 데 따른 책임론이 고개를 들고 있는 것이다.

문 의원은 자신의 페이스북에 "안경환·이상돈 두 교수님께 참 미안하게 됐다. 처음부터 같이 모셨으면 또 당내 동의를 구하는 과정이 좀 매끄러웠으면 당 혁신과 외연 확장에 도움이 됐을 텐데 아쉽다"고 사과의 뜻을 전했다.

이 교수의 이날 발언 이후 당내에서는 문 의원에 대한 책임론이 수면 위로 부상했다. 박 원내대표뿐만 아니라 문 의원도 이 교수의 비대위원장 영입에 찬성했음에도 아무런 역할을 해내지 못해 반발이 확산하면서 당이 극도로 혼란한 지경에 이른 데 대한 책임론인 셈이다. 새정치연합의 한 재선 의원은 "문 의원도 이 교수 영입에 직접 개입했다면 본인이 나서서 당내 반발을 최소화하려는 노력을 보였어야 하는데 뒷짐만 지고 있었다는 것"이라며 "명색이 대선 주자를 지낸 정치인이 당의 혼란을 남의 집 불구경하듯이 방치했다면 자신의 리더십의 한계를 보인 것"이라고 비판했다. 또 다른 초선 의원은 "친노계의 수장이면서 친노계 의원들도 설득하지 못한 것이거나 설득 작업도 안 한 것 중 하나가 아니겠느냐"며 "자신의 계파도 관리하지 못한 데 대한 리더십 상처는 불가피할 것"이라고 몰아붙였다.

그러나 문 의원 측은 이 교수의 주장과 상반된 주장을 내세우며 책임론에서 비켜서려는 모습이 역력하다. 윤호중 의원은 이날 국회에서 기자들과 만나 "문 의원은 (이 교수가) 비대위원장으로 거론이 됐을 때 당내 동의를 얻는 과정에 무리가 있을 것이라는 우려를 표명했다"며 "(문 의원은) 시종일관 당내 동의를 얻는 데 무리가 있을 수 있는 만큼 충실하게 의견을 모으는 절차가 필요할 것이라는 것을 이야기했고 당내 의견 들어본 결과 위원장으로는 수용하기가 쉽지 않겠다고 최종 판단한 것"이라고 반박했다. 이는 박 원내대표가 전날 기자들과 만나 "문 의원을 비롯한 중진 몇 분과 상의했고 동의를 받았다"는 말과 이 교수의 "문 의원과 직접 만나서 얘기했다"는 주장을 모두 뒤집는 셈이다.