국내 기술로 해병대 상륙기동헬기 개발이 이뤄진다. 한국항공우주산업(KAI)은 1일 방위사업청과 해병대 상륙기동헬기 체계개발 협약을 체결했다고 밝혔다.

총사업비 약 8,000억 원에 달하는 이번 해병대 상륙기동헬기 사업은 군의 입체고속 상륙작전 수행 능력 향상을 위해 병력과 장비, 물자 수송이 가능한 헬기를 확보하는 사업이다.

KAI는 이번 협약에 따라 한국형기동헬기 수리온을 함정ㆍ해상 환경에서 최적화된 운용이 가능하도록 개조해 해병대 상륙기동헬기를 개발할 계획이며 오는 2015년 말까지 개발 완료를 목표로 하고 있다.

KAI는 해병대 상륙기동헬기 외에도 수리온을 기반으로 한 다양한 파생형 헬기를 개발해 국내 군ㆍ관용 헬기를 대체할 계획이다.

KAI는 2011년 계약을 체결한 바 있는 경찰청헬기를 오는 12월 2대 납품할 예정이며 이 밖에도 향후 20년간 약 400대의 수요가 예상되는 해양경찰청과 소방청, 산림청 등의 헬기를 수주한다는 계획이다. 또 해외 시장에서도 향후 25년간 300대 규모의 수출을 달성하기 위해 노력하고 있다.

KAI 관계자는 “항공산업은 최첨단 산업의 융ㆍ복합산업으로 산업파급 효과가 매우 크고 대규모 일자리 창출이 가능해 창조경제의 개념에 최적화된 산업”이라며 “수리온 파생형 헬기 개발로 우리 군과 정부기관이 운용하고 있는 외국산 헬기들이 대체되고 수출로 이어질 경우 약 15조원의 생산유발과 16만 명 이상의 고용창출효과가 발생할 것”이라고 설명했다.