‘국민 드라마’로까지 불리며 안방 시청자를 끌어 모았던 MBC 특별기획 드라마 ‘주몽’이 오는 6일 대단원의 막을 내린다. 작년 5월 15일 첫 방송 뒤 81회로 종영하는 ‘주몽’은 방영 초기부터 시청자들의 사랑을 독차지했다. “국내 최초로 드라마로 다루는 고구려사가 과연 먹혀들 수 있을까”라는 방영 전 방송가의 우려는 말 그대로 ‘기우’였다. 시청률 조사회사 TNS미디어코리아에 따르면 첫 회부터 동시간대 최고시청률(16.3%)을 기록하며 산뜻하게 출발한 ‘주몽’은 방송 4주만에 시청률 30%를 돌파하며 전체 시청률 1위에 올랐다. 7월엔 40%대까지 뛰어넘으며 선두 자리를 확실히 굳힌 주몽은 최근 방영일인 2월 27일까지 단 한 차례도 1위 자리를 내 주지 않으며 ‘태조 왕건’이 세운 31주 연속 1위 기록을 깨고 ‘33주 연속 선두’ 신기록을 세웠다. 별다른 이변 없이 종영일인 6일까지 1위를 기록하게 되면 ‘주몽’은 35주 연속 1위라는 국내 방송의 새 역사를 쓰게 된다. 주몽은 성공한 드라마 한 편이 방송사에 얼마나 큰 힘이 될 수 있는지를 여실히 보여준 작품이다. 주몽 이전 까지만 해도 각종 방송사고와 ‘PD수첩’ 사태를 겪으며 모든 장르에서 시청률 꼴찌라는 끝 모를 추락에 빠졌던 MBC는 주몽의 인기몰이를 시작으로 월드컵 시청률 1위로 회복세를 보이더니 ‘환상의 커플’ ‘누나’ ‘거침없이 하이킥’ ‘하얀거탑’ 등 드라마는 물론 ‘무한도전’ ‘개그야’와 같은 예능 프로그램까지 승승장구하며 실추된 이미지를 완전히 회복했다. 주몽이 제작사와 MBC에 안겨준 수익도 상당하다. 제작사 올리브나인은 중국, 홍콩 등 아시아 각국 수출로만 이미 770만달러를 벌어들였고 방영ㆍ협찬수익, 부가수익(예컨데 캐릭터사업) 등을 합치면 약 200억원의 수익이 예상된다. 여기에 MBC의 광고 수익, VOD 콘텐츠 판매, 케이블 재판매까지 합치면 500억원을 넘길 것으로 방송계는 추산하고 있다. 한편 MBC는 종영 후 주몽 특집방송을 내보낸 뒤 19일부터 후속작으로 고현정 주연의 ‘히트’를 방송한다. KBS는 ‘주몽’ 종영에 맞춰 19일부터 ‘헬로 애기씨’를, SBS는 오는 4월 2일부터 ‘내 남자의 여자’를 경쟁작으로 내세워 ‘포스트 주몽시간’을 잡기위한 각축전을 예고하고 있다.