세르게이 라브로프 러시아 외무장관은 22일(현지시간) 자국 국영TV 방송 ‘제1채널’과의 인터뷰에서 시리아 화학무기 폐기 작업을 진행하는 전문가들의 안전을 보장하기 위해 이들이 활동하는 시리아 지역에 파병하는 문제를 검토할 필요가 있다는 제안을 했다면서 “러시아는 이 같은 목적을 위해 우리 군인이나 헌병을 파견할 준비가 돼 있다”고 말했다.
그는 “대규모 부대를 파견할 필요는 없으며 군사 감시단 정도면 충분할 것으로 보인다”면서 “유엔 안전보장이사회 상임이사국과 아랍국가들, 터키 등이 모두 감시단을 파견해 서로 대립하는 시리아 내 정파들이 자신들을 지원하는 외부 세력 모두가 참여하고 있다고 느낄 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.
그는 동시에 시리아 정부와 반군 그리고 이들을 지원하는 세력이 시리아에 파견될 화학무기금지기구(OPCW) 전문가들의 안전을 보장해야 한다고 주장했다. 그는 그러나 아직 군부대 파견과 관련한 구체적 논의가 이루어지고 있는 것은 아니라고 덧붙였다.
라브로프 장관은 인터뷰에서 미국 등 서방 국가들이 바샤르 알아사드 시리아 정권을 몰아내기 위한 시도를 멈추지 않고 있다고 비판하기도 했다.
그는 미국과 프랑스, 영국 등은 시리아가 화학무기 폐기 합의를 어기면 군사적 제재가 가능하도록 ‘유엔헌장 7장’을 안보리 결의안에 반영하기를 원했다며 이는 자신과 존 케리 미국 국무장관이 합의한 화학무기 폐기안을 부인하는 것이라고 지적했다.
그는 “서방 파트너들이 시리아 화학무기 문제를 해결할 수 있는 유일한 가능성에 무관심한 태도를 보이는데 정말로 놀랐다”며 “현 상황에서 (화학무기 폐기를 위한) 전문가적 활동 가능성을 붙잡는 대신 유엔 안보리에 이데올로기화된 어떤 문서를 제출하는데 노력을 집중한다면 이는 무책임하고 전문가답지 못한 행동”이라고 꼬집었다.
그러면서 서방 파트너들은 안보리가 OPCW의 결정을 지지하는 것 외에 (시리아 정부에 책임을 묻는) 인권, 국제형사재판 등의 문제를 유엔 안보리 결의안에 포함시키길 원하고 있으며 미-러 합의과정에서도 시리아 내 화학무기 폐기를 위한 기회보다 시리아 사태의 군사적 해결을 위한 기회를 잡으려 하고 있다고 비난했다.
라브로프 장관은 시리아 내 화학무기 해체에 10억 달러(한화 약 1조758억원) 이상의 비용이 들어갈 것이라는 알아사드 대통령의 주장과 관련해서는 “제네바에서 미국 동료들과 얘기했을 때는 금액이 훨씬 더 적었다”고 반박했다. 그는 정확한 금액은 OPCW 전문가들이 시리아로 들어가 화학무기저장고들을 확인하고 어떤 무기를 현지에서 폐기할지 어떤 무기를 외부로 갖고 나와 폐기할지 등을 판단하고 나면 더 분명해 질 것이라고 설명했다.
한편, 22일 시리아 수도 다마스쿠스에 있는 러시아 대사관에 박격포탄이 날아들어 직원 3명이 다친 것으로 전해졌다. 러시아 외무부는 대사관 피습 사실을 확인하면서 공격의 배후로 시리아 반군을 지목했다. 외교부는 “부상한 직원들은 생명에 지장이 없다면서 조사가 진행되고 있다”고 밝혔다.
러시아 리아노보스티 통신에 따르면 이달 초에도 시리아 주재 러시아 대사관이 박격포탄 공격을 받았으며 다행히 인명피해는 없었던 것으로 알려졌다.