나이지리아 경찰이 여당에서 탈당한 하원의장을 포함, 야당 국회의원들이 의사당에 진입하는 것을 막기 위해 의회 건물 내에 최루탄을 발사했다고 20일(현지시간) AFP 통신 등 외신이 보도했다.

하원의원들은 이날 이슬람 무장반군 보코하람이 준동하는 북동부 3개 주에 선포된 비상사태를 연장해달라는 굿럭 조너선 대통령의 정부안에 대한 표결을 할 예정이었다.

야당은 정부가 내년 2월로 예정된 대통령 선거를 앞두고 긴장을 높이려 한다며 정부 안에 반대해왔다.

목격자들에 따르면 경찰은 지난달 여당인 인민민주당(PDP)을 탈당한 아미누 탐부왈 하원의장이 의사당 건물로 들어가려 하자 이를 막기 위해 경찰이 최루탄을 쐈다고 설명했다. 탐부왈 하원의장은 내년 2월로 다가온 대통령 선거에서 유력한 야당 후보로 거론되고 있으며, PDP는 그를 하원의장 자리에서 몰아내려고 애써왔다.

엠마누엘 오주쿠 경찰 대변인은 그러나 이번 사건에 경찰관들이 관련되었다는 사실을 부인했다.

PDP 소속 데이비드 마크 상원의장은 “매우 불행한 사건”이라고 평하며 상하 양원을 오는 25일까지 폐쇄한다고 밝혔다.