임신부의 경우 잇몸질환 예방을 위해 평소보다 더욱 양치질에 신경을 써야 한다는 전문가의 지적이 나왔다. 임신을 하게 되면 호르몬 변화로 면역력이 떨어지고 체온은 올라가 입 안에서 세균이 쉽게 번식할 수 있는 환경을 제공되기 때문이다. 강북삼성병원 치과 백지영 교수는 “입덧을 하면 위산이 섞인 신물이 올라오면서 잇몸에 영향을 준다”며 “또한 음식물을 자주 섭취하는 반면 칫솔질의 횟수는 그 빈도를 따르지 못하면서 입안 위생이 나빠지고 임신성 치은염이 유발된다”고 지적했다. 보통 잇몸이 붓거나 염증이 있는 상태를 `치은염'이라고 한다. 임신 중 발생하는 치통의 주요 원인은 임신성 치은염이 많으며 임신 전 잇몸이 안 좋았던 산모들에게서 흔히 발생하는 것으로 알려져 있다. 치은염을 방치하면 잇몸이 소실되고 잇몸뼈로 염증이 확산되는 치주염으로 진행돼 치아가 손상될 수 있다. 산모의 경우 치주염을 심하게 앓으면 조산아 출산 가능성이 증가한다. 칫솔질의 횟수보다 중요한 것은 제대로 된 치태 제거다. 볼과 닿는 치아면과 입천장쪽, 혀쪽 등 치아의 사방을 둘러가며 구석구석 닦고 음식이 닿는 씹는 면도 닦아주어야 한다. 그리고 혀 위도 설태가 많으므로 혀도 반드시 닦아줘야 한다. 백 교수는 "임신기에는 치과를 방문해 올바른 칫솔질과 치아 관리 방법을 배우고 정기적으로 질환의 유무를 확인하는 것이 중요하다"면서 "만약 임신 중에 잇몸출혈이나 치통 등의 증상이 생기면 반드시 치과를 찾아 전문의의 상담을 받아야 한다"고 말했다.