우리나라 대기오염물질의 연평균 농도가 세계 주요도시보다 최고 4배 이상 높아 내년부터 대기환경 기준을 현재보다 30%이상 강화해야 한다는 연구 결과가 나왔다. 강화된 대기환경 기준을 적용할 경우 드는 비용에 비해 얻을 수 있는 경제적 가치가 훨씬 커진다는 분석 결과도 제시됐다. 국립환경과학원이 19일 공개한 `대기환경기준 개선 조사연구' 보고서에 따르면 2004년 기준 국내 미세먼지(PM10) 연평균농도는 37-80㎍/㎥으로 뉴욕 22㎍/㎥, 런던27㎍/㎥, 시드니 18.5㎍/㎥에 비해 최고 4배 이상 높았다. 이산화질소(NO2) 연평균농도는 0.02-0.04ppm 수준으로 WHO 권고 기준 0.021ppm에 비해 최고 2배 가까이 높아 건강에 영향을 미칠수 있는 수치로 나타났다. 과학원은 이에 따라 PM10의 경우 24시간 기준 대기환경기준을 현재 150㎍/㎥에서 100㎍/㎥, 연평균 기준 현재 70㎍/㎥에서 50㎍/㎥으로 각각 강화해 내년부터 적용하자는 개선안을 제시했다. NO2는 1시간 기준 대기환경기준을 현재 0.15ppm에서 0.10ppm, 24시간 기준 현재 0.08ppm에서 0.06ppm, 연간 기준 0.05ppm에서 0.03ppm으로 각각 강화된 안이 나왔다. 벤젠은 연간 대기환경기준이 없으나 5㎍/㎥으로 새로 설정, 2010년까지 적용해야 한다고 과학원은 주장했다.